TLAXCALA, México, 23 de junio de 2024.- Las canadienses Heather Bansley y Sophie Bukovec se tomaron un momento para saborear la victoria y asimilar que tenían el boleto a París en sus manos. Terminaron abrazadas en la arena, con las lágrimas confundiéndose con la lluvia. Un abrazo que significa sacrificio y trabajo, lágrimas de alegría, satisfacción y del deber cumplido.
Esa fue la escena del partido final del Clasificatorio Olímpico de Voleibol de Playa de NORCECA en Tlaxcala, México, que concedió la plaza Continental de NORCECA a los Juegos Olímpicos de París 2024. Frente a Bansley y Bukovec estaba la pareja mexicana Atenas Gutiérrez y Susana Torres que batallaron, pero cayeron 2-0 (21-16, 21-17) ante su público que a pesar de la lluvia no se desanimaron y siguieron alentando a las locales.
“Esto es increíble, sí. Estoy muy orgullosa y estoy orgullosa de mí y de Sophie y de nuestro equipo. Teníamos el objetivo de clasificarnos para París este fin de semana y eso es lo que hicimos. Estoy eufórica. Estoy muy orgullosa de Sophie como atleta y como persona, y poder estar a su lado para ayudarla a lograr su objetivo de convertirse en atleta olímpica, ha sido muy especial y estoy feliz de ser parte de ese equipo” dijo Bansley.
Por su parte Bukovec dijo que “este ha sido un sueño durante mucho tiempo. Estos van a ser mis primeros Juegos Olímpicos. Esta va a ser la tercera de Heather. Así que estoy muy emocionada de hacer esto junto a ella. No hay otra persona con la que preferiría compartir una cancha que con Heather”.
Para llegar al partido por la medalla de oro, Bansley y Bukovec se impusieron en semifinales al equipo de Puerto Rico de Allanis Navas y María González con marcador 2-0 (21-17, 21-19). En la otra semifinal, Gutierrez/Torres superaron a Julibeth Payano y Crismil Paniagua de República Dominicana 2-0 (21-13, 21-18).
Las puertorriqueñas Allanis Navas/María González vencieron a Jubileth Payano y Crismil Paniagua de República Dominicana con parciales 2-0 (25-23, 21-14) para quedarse con la medalla de bronce.
Resultados finales
Gold Medal: Heather Bansley/Sophie Bukovec d Atenas Gutiérrez/Susana Torres 2-0 (21-16, 21-17); Bronze Medal: Navas/Gonzalez PUR d Payano/Paniagua DOM 2-0 (25-23, 21-14); 5th Lopez/Lolette NCA d Alvarado/Orellana A GUA 2-1 (14-21, 21-18, 16-14); 7th Núñez/Quesada CRC d Bennett/Buckner ISV 2-0 (21-15, 21-12); 9th Vigil/Tovar ESA d Thornia/Stafford GRN 2-0 (21-10, 21-18); 11th Balkaran/Tammenga SUR d A. Delapenha/B Delapenha CAY 2-0 (21-8, 21-6). Positions 5-8: Lopez/Lolette NCA d Bennett/Buckner ISV 2-0 (21-14, 21-17); Alvarado/Orellana A GUA d Núñez/Quesada CRC 2-1 (20-22, 21-17, 15-11). Semifinales: Gutierrez/Torres MEX d Payano/Paniagua DOM 2-0 (21-13, 21-18); Bansley/Bukovec d Navas/González PUR 2-0 (21-17, 21-19)
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