SPANISH TOWN, Jamaica, 3 de agosto de 2025. – El campeonato inaugural CAZOVA Sub-17 concluyó este domingo con el dominio total del equipo femenino de Surinam y el título masculino para Barbados.
La final femenina entre las invictas selecciones de Surinam y Barbados fue reñida de principio a fin. Mientras las barbadenses confiaban en su fuerza colectiva y destreza táctica para manejar el juego, sus rivales se apoyaban en la extraordinaria MVP de trece años, Zoe Roethoj, como motor ofensivo.
El primer set fue parejo y se decidió por errores en el servicio, con Surinam imponiéndose 29-27. El segundo set se desarrolló de manera similar, con ambos equipos intercambiando la ventaja, pero manteniéndose cerca. La central Gabriel Sandiford y Cuzera Batson, una servidora confiable de Barbados, trabajaron intensamente para marcar diferencia. Ejecutaron varias jugadas destacadas para mantener a su equipo en la pelea, pero la calidad de las jugadoras surinamesas, vestidas de rosa y negro, fue superior. Surinam ganó también el segundo set, 25-22.
Barbados no se rindió. Fue implacable en el tercer set, cometiendo pocos errores y ejecutando numerosas jugadas para mantenerse con vida. Batson fue imparable y lograron descontar con un 25-18. Con ese impulso, Barbados se mostró más animado en el cuarto set. Surinam no encontró respuesta y el parcial terminó 25-14, igualando el partido a dos sets por lado.
Pero la calidad de Surinam se impuso en el set decisivo. Casi sin errores, tomaron el control del juego y se escaparon en el marcador hasta celebrar la victoria con un 15-9.
Claudius Staal, entrenador de Surinam, reconoció el buen juego de Barbados y dijo que sus jugadoras se confiaron a mitad del partido. “Las chicas empezaron fuerte. Pensaron que ya habían ganado y perdieron el enfoque. Tuvimos que hacerlas reenfocar, y pudieron lograrlo”, comentó.
Julia Lewis, entrenadora de Barbados, aceptó con deportividad el resultado: “Surinam fue el mejor equipo hoy. Pasamos por mucho para llegar aquí. El equipo tuvo muchos cambios, pero trabajaron duro y lo dieron todo. Estoy muy orgullosa de ellas”, expresó.
CAMPEONATO MASCULINO
La final masculina no fue tan épica. Barbados fue simplemente muy superior. Tras arrasar en la ronda preliminar sin perder un solo set, el resultado frente a Trinidad y Tobago no fue sorpresivo. Aunque los favoritos a veces pierden, esta vez no fue así. A pesar del esfuerzo, los barbadenses, liderados por el MVP Daniel Reece, fueron mejores en los fundamentos del juego: bloqueo, defensa, servicio y, sobre todo, ataque. Los potentes saques y remates de Barbados generaban puntos rápidos. Ganaron el primer set 25-19. Trinidad y Tobago logró mantenerse competitivo con algunos remates efectivos, pero no fueron suficientes. Barbados cerró el partido con otra victoria por 3-0: 25-19, 25-13, 25-14.
“Nuestros equipos juveniles han tenido un rendimiento excepcional a lo largo de los años. En los entrenamientos siempre les recuerdo que tienen unos zapatos grandes que llenar, ya que hemos ganado torneos como este sin perder un set”, dijo Alwyn Oxley, entrenador del potente equipo de Barbados. “Siempre los motivamos y les decimos que rendirse nunca es una opción, deben jugar con intensidad hasta el último punto”.
Custis Burkett, entrenador de Trinidad y Tobago, se mostró satisfecho a pesar de la derrota: “Esperábamos llegar a la final y los chicos lo dieron todo”, comentó. “Después de perder ante Barbados en la ronda preliminar, trabajamos en varios aspectos, pero no fue suficiente. Lo intentaron con todo en la final, pero no se dio. Eso era todo lo que pedíamos”, concluyó.
En los partidos por el tercer lugar, los anfitriones Jamaica quedaron en cuarta posición en ambas ramas. Surinam se llevó el bronce masculino con parciales de 25-17, 25-23, 25-19, mientras que las mujeres de Trinidad y Tobago fueron muy superiores, venciendo 25-9, 25-7, 25-23.
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