PLEASANTVILLE, San Fernando, Trinidad, 10 de julio de 2022: Islas Vírgenes de EE. UU. superó la ausencia del capitán lesionado Alek-Wek Raphael para vencer a Surinam 3-0 (25-22, 25-9, 25-19) y asegurar su primer título en el Campeonato Junior Femenino (Sub-21) de la Asociación de Voleibol Zonal del Caribe (CAZOVA) de 2021 en el Southern Regional Indoor Sports Arena (SRISA).
Con Raphael recuperándose de un desgarro en la rodilla izquierda del torneo que terminó con una lesión cuando ambos equipos se enfrentaron en su último encuentro de todos contra todos el sábado, que también terminó con una victoria de 3-0 para USVI, todos los ojos estaban puestos en los primeros de la mesa de todos contra todos para ver cómo se las arreglarían sin su nivel de inspiración.
Sin embargo, a pesar de cierta resistencia inicial de Surinam, los isleños de las Islas Vírgenes de los EE. UU., cuyo mejor resultado anterior fue en 2011/2012 como subcampeones de Trinidad y Tobago, utilizaron un esfuerzo de equipo bien equilibrado para lograr la victoria que les valió el lugar en la NORCECA. Campeonato Continental Sub-21 Femenino del 16 al 24 de abril de 2023 en USA.
Un emocionado Isaac Raphael, entrenador de los nuevos campeones, dijo que era una sensación increíble subir la escalera como campeones.
Agregó: "He sido campeón con tantos equipos antes, pero esta es la primera vez que alcanzo estas alturas con mi país y la sensación es simplemente increíble".
Raphael agregó: "A lo largo del torneo, las chicas han estado increíbles e incluso cuando su capitana (Alek-Wek) se lesionó, nunca cedieron, sino que elevaron su juego a otro nivel, y estoy muy orgulloso de ellas".
La capitana del equipo, Alek-Wek, que observaba desde el costado, dijo que nunca dudó ni por un momento de las capacidades de sus compañeros de equipo a pesar de su ausencia.
"Aunque no fui parte de la acción hoy, estoy igual de emocionado porque sé que hemos trabajado duro y ver que finalmente pudimos ganar el título es una sensación increíble".
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