SANTIAGO, Chile, 2 de noviembre de 2023.- Cuba necesitó cinco sets 3-2 (25-16, 25-21, 13-25, 22-25, 15-11) para superar a Puerto Rico y avanzar a las semifinales del torneo de Voleibol Masculino de los Juegos Panamericanos Santiago 2023 en la Arena Parque O’Higgins.
Cuba se medirá ante el campeón defensor Argentina en la semifinal del viernes y Puerto Rico disputará los partidos de clasificación por las posiciones cinco a ocho iniciando contra México.
Cuba fue mejor en todos los elementos de juego, ataques (62-52), bloqueos (14-9) y servicios (9-5). Puerto Rico anotó 32 puntos por errores de Cuba, mientras limitó sus errores a 15 puntos.
El máximo anotador del juego fue el cubano Miguel Angel López con 28 puntos (23 ataques, un bloqueo, 4 saque directo). Contribuyeron también al triunfo de Cuba, el opuesto Miguel Gutiérrez agregó 18 puntos (17 ataques, un saque directo) y Alejandro González anotó 15 puntos (12 ataques, 3 bloqueos).
De Puerto Rico, el capitán Pelegrín Vargas y el opuesto Jamal Ellis lideraron con 16 puntos cada uno. Vargas de 13 ataques, un bloqueo y 2 saques directos, y Ellis todos de ataque. El jugador de esquina Kevin López anotó 11 puntos de 8 ataques, un bloqueo y dos puntos de saque.
Puerto Rico vino de debajo de un déficit de dos sets, ganando el tercero con Vargas, Ellis y López, alcanzando una amplia ventaja de siete sets, para dominar a Cuba sin dificultades. En el cuarto empataron a seis puntos, pero Puerto Rico rápidamente se puso arriba 15-9 y mantuvieron una amplia ventaja (21-16) hasta forzar el tie-break.
Con un juego más rápido, el quinto set llegó empatado a 9, a pesar de la precisión de Puerto Rico en el bloqueo y Cuba cerró con fortaleza en el ataque.
Miguel Gutiérrez, de Cuba “Hicimos un gran partido y nos metimos en las semifinales. Tras dos sets ganados, nos faltó concentración, pero pudimos ajustar y vencer”.
Jonathan Rodríguez, de Puerto Rico dijo “Sabemos que Cuba es un gran contrincante, un equipo con mucha altura, mucha fuerza. Nosotros tenemos otras ventajas, en cuanto a recepción y pase. Nos dominaron con fuerza, con servicio y bloqueo claramente. Estoy orgulloso de mi equipo y de lo que hemos hecho y de seguir adelante”.
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