Japón vence a Cuba en un emocionante duelo a cinco sets

24 de mayo de 2024.- Japón y Cuba se enfrentaron el viernes en uno de los duelos más emocionantes de la Liga de Naciones de Voleibol 2024 hasta ahora, en Río de Janeiro, y los asiáticos emergieron victoriosos después de más de dos horas de acción para mantenerse invictos.

Japón, que no cuenta con los receptores punta estrella Yuki Ishikawa y Ran Takahashi disponibles esta semana, alineó a otras piezas clave contra los cubanos, como el opuesto Yuji Nishida, pero mostró resiliencia para superar a un equipo cubano en gran forma 3-2 (18-25, 25-22, 25-23, 19-25, 22-20).

Fue un partido lleno de altibajos, en el que los caribeños comenzaron al frente y los asiáticos se llevaron los dos siguientes sets antes de que un triunfo cubano en el cuarto set forzara un desempate. Cuba construyó una ventaja de 14-11 y estuvo cerca de la victoria, pero vio a Japón remontar para negar nueve puntos de partido antes de que Nishida anotara el último punto para reclamar la victoria.

Cuba fue dominante en la red, superando a Japón en ataques (69 a 56) y bloqueos (20 a ocho), pero pagó un alto precio por sus 39 errores. Los caribeños tuvieron a los cuatro jugadores con más puntos en el partido: los receptores punta Miguel Ángel López (25) y Marlon Yant (17) y los centrales Robertlandy Simón y Javier Concepción, con 14 cada uno.

“Japón es uno de los mejores equipos en el ranking mundial y tratamos de dar lo mejor de nosotros,” dijo Concepción. “Son muy disciplinados y muy técnicos, y son un oponente difícil para cualquiera. Tratamos de seguir nuestro plan de juego sin importar qué, y tuvimos nuestras oportunidades de ganar el partido varias veces, pero desafortunadamente perdimos el enfoque y no las aprovechamos. No estamos tristes por cómo jugamos, pero ciertamente no estamos contentos con el resultado.”

La derrota hizo que los cubanos perdieran solo 0.08 puntos en el FIVB World Rankings y se mantuvieran en el noveno lugar, aún dentro de la zona de clasificación para los Juegos Olímpicos de París, con 256.77 puntos.

Cuba completará su calendario de partidos en la semana de apertura de la VNL 2024 el sábado frente a Irán a las 21:00 hora local (00:00 GMT, domingo).