NOGALES, México, 15 de junio de 2024.- Estados Unidos derrotó a Cuba en sets corridos (25-20, 25-21, 25-16) y se enfrentará el domingo a Canadá por la medalla de oro del Campeonato Continental NORCECA Sub-21 Masculino en Nogales, México.
Estados Unidos ha ganado la competencia en tres ocasiones, este es su sexto partido por el campeonato.
El actual campeón Cuba nunca ha ganado una medalla de bronce en la historia del evento. Ellos se medirán con Puerto Rico por el tercer lugar del torneo.
Estados Unidos fue superior a Cuba 40 a 25 en ataques, 15 a 5 en bloqueos y 5 a 1 en puntos de saques directos, pero concedieron 26 puntos de errores contra 15 de Cuba.
El capitán y atacante de esquina Kelly Sean encabezó a Estados Unidos con el máximo de 15 puntos en el partido a través de 13 ataques y dos bloqueos. Lo acompañaron Cole Hartke y Sterling Foley con 13 y 11 puntos respectivamente. El acomodador Tread Rosenthal anotó el máximo de 5 puntos de bloqueo, así como el máximo de 3 aces.
Daniel Martínez fue el mejor anotador de Cuba con 10 puntos de 7 ataques, 2 bloqueos y un punto de saque directo.
Únicamente en el primer set, los Estados Unidos estuvo abajo. En el segundo set alcanzaron rápidamente una ventaja de 13-8 extendiéndose hasta 21-11; tuvieron dificultad en cerrar el set tras perder 5 puntos de set (16-24) hasta terminar 25-21 con un punto de ataque directo de Cole Hartke. Dominaron el tercer set sin mayor dificultad.
John Hawks, entrenador de Estados Unidos, dijo “Fallamos muchos saques; si piensas en fallar saques, vas a fallar saques. Mañana por la mañana simplemente tenemos que entrenar, hablar un poco al respecto y hacer un mejor trabajo manejando las situaciones; sucede, son solo jóvenes. Lo haremos mejor mañana por la noche contra Canadá, que es un equipo bien entrenado, están haciendo un buen trabajo. Solo tenemos que ser más precisos mañana por la noche”.
El entrenador de Cuba, Lian Sem Estrada dijo “Hoy creo que a los muchachos les hizo falta esa carretera (experiencia); se dieron algunas situaciones no complicadas si no que no supieron dar la solución adecuada y pienso que allí radicó el desempeño. Seguimos con el entusiasmo arriba. Venimos con el objetivo de ganar y obtener una medalla, y que este equipo adquiera experiencia en busca de la victoria. Mis objetivos siguen siendo lo mismo, estamos en pelea”.
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