NOGALES, México, 16 de junio de 2024.- Daniel Martínez anotó 30 puntos en el triunfo de Cuba 3-1 (13-25, 25-20, 25-18, 25-22) sobre Puerto Rico en el partido por la medalla de bronce del Campeonato Continental NORCECA Sub-21 Masculino en Nogales, México.
Esta es la primera medalla de bronce para Cuba en la historia del evento. Cuba finalizó la competencia con récord de 4 juegos ganados y 2 perdidos. Puerto Rico en cuarto lugar cerró con récord 2-4.
El opuesto Daniel Martínez produjo sus 30 puntos de 23 ataques, 4 bloqueos y 3 aces. Martínez selló el triunfo de Cuba con un punto de saque directo. Acompañó a Martínez el atacante de esquina Kelly Oviedo con 16 puntos.
El capitán y opuesto Ramón Rosado fue el líder de Puerto Rico con 18 puntos de 15 ataques y 3 bloqueos. El atacante de esquina Lorenzo Rivera anotó 17 puntos a través de 16 ataques y un punto de saque. El central Yann Colon anotó el máximo de 7 bloqueos en el partido.
Cuba fue superior en ataques 55-46 y Puerto Rico en bloqueos 13-9. Cuba tuvo un punto más de puntos de saques directos (6-5) y concedió más puntos de errores (21-18).
Puerto Rico levantó una muralla con el bloqueo (7-0) en el primer set, para iniciar arriba en el marcador con una amplia ventaja. Cuba se recuperó de un déficit de 5 puntos (6-11) en el segundo set gracias al bloqueo y ataque de Martínez, sumado al servicio de Oviedo, que los llevó a empatar el partido. Cuba derribó el bloqueo de Puerto Rico para llevarse los dos siguientes sets. El acomodador de Puerto Rico tuvo que retirarse en el cuarto set tras resbalarse en una acción de defensa.
Lian Sem Estrada, entrenador de Cuba dijo, “Perdimos el primer set porque los muchachos están en un proceso de aprender a jugar y les pasó factura haber ganado el primer partido ante Puerto Rico 3-0 y hubo que llamarlos a la reflexión que veníamos con un objetivo, que no se había cumplido aún. Puerto Rico es un equipo aguerrido al cual respetamos. Teníamos que trabajar por el triunfo”.
Ronaldo Flaquet, capitán de Cuba dijo “Estábamos nerviosos al inicio del partido, para casi todos es su primera competencia internacional. Con el apoyo del público y mucha motivación sacamos el partido adelante, además de una gran fortaleza”.
Gerardo De Jesús Sánchez, entrenador de Puerto Rico dijo, “Cuba al pasar malos momentos se mantuvieron unidos. Nosotros de momentos hicimos cosas que nos desorganizó. En un momento importante en el tercer set, con una tarjeta roja, cambió el juego y nos metieron demasiada presión; en ese momento era un juego parejo. Hay que aprender a manejar la tensión para ganar el partido.
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