TEGUCIGALPA, Honduras, 16 de julio de 2024.- Estados Unidos ganó el grupo A invicto y avanzó a las semifinales del Campeonato Continental NORCECA Sub-19 Femenino luego de vencer a Puerto Rico 3-0 (25-20, 25-16, 25-22) el martes en el Gimnasio Jorge Galeano de Tegucigalpa, Honduras.
Estados Unidos cerró la ronda preliminar con récord perfecto 3-0 y sin perder ningún set, ganando el pase directo a las semifinales del jueves. Puerto Rico quedó con récord 1-2 y espera el resultado entre Canadá (1-1) y Cuba (0-2) para conocer su posición final.
Las americanas se valieron de su potencia en el ataque (40-26) para dominar a Puerto Rico. También finalizaron con ventaja en bloqueo (8-5) y en saques (8-3). Puerto Rico cometió menos errores no forzados (19-24).
Las atacantes de esquina Kelly Kinney y Hanley Anderson lideraron a Estados Unidos con 11 puntos cada una. Kinney con 8 puntos de ataque, un bloqueo y un ace; Anderson con 10 puntos de ataque y un bloqueo.
La punta Cherisse Atilano de Puerto Rico fue la líder de anotaciones del partido con 12 puntos de 11 ataques y un bloqueo. Alana Guibert aportó 9 puntos.
El primer set fue muy reñido, ambos equipos se repartieron la ventaja hasta alcanzar el segundo tiempo técnico empatados cuando los esfuerzos de ataque de Halle Thompson y Henley Anderson empujaron a las americanas a cerrar 25-20. Estados Unidos alcanzó una cómoda ventaja de seis puntos (15-9) en el segundo set con Elena Hoecke al frente de la ofensiva. En el tercero, Puerto Rico nuevamente presionó colocándose arriba 16-14 con el buen desempeño de bloqueo y ataque de Cherisse Atilano. Los equipos llegaron empatados a 21 puntos, pero Kelly Kinney selló el partido para Estados Unidos con un punto de servicio.
Kelly Kinney, la máxima anotadora de Estados Unidos: “Creo que el partido nos desafió más mentalmente que en la competencia en sí. Nos mantuvimos fuertes física y mentalmente, y eso fue lo que nos ayudó a ganar. Confiamos mucho unas en otras y nos apoyamos cada una dentro y fuera de la cancha. Nuestro equipo hizo un buen trabajo sirviendo agresivamente”.
Cherisse Atilano, la máxima anotadora de Puerto Rico: “Fue un partido emocionante. En el segundo set nos afectó el sol, pero a pesar de ello lo hicimos muy bien. Lo dimos todo en el primer y tercer set, subiendo nuestro nivel de juego, algo que estábamos buscando. Destacamos en nuestra unidad como equipo y echar para adelante en momentos clave”.
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