DURANGO, México 11 de junio de 2023.- Luego de cinco emocionantes sets, el anfitrión México venció a Puerto Rico 3-2 (20-25, 25-22, 25-18, 22-25, 15-12) coronándose campeón del evento NORCECA de la Liga Internacional Final Four Masculino el domingo en Durango y clasificando a la Copa Challenger 2024 de la FIVB.
La Copa Challenger de la FIVB es el torneo que clasifica a la Liga Internacional de Voleibol (VNL) el evento premier anual de la FIVB que reúne a los mejores 16 equipos del mundo.
México concluyó el evento invicto 3-0 para el primer lugar, seguido en segundo lugar por República Dominicana (2-1 y 9 puntos) y Puerto Rico en tercer lugar (2-1 y 8 puntos). Guatemala (0-3) quedó en cuarto lugar.
La gran cantidad de errores no forzados (51 a 35) por parte de Puerto Rico fueron un elemento decisivo para la victoria de México quienes lideraron por un mínimo margen de 9-8 en bloqueos. Puerto Rico fue mejor en ataques 54-44 y en servicios 6-3.
El atacante de esquina Josué López encabezó la ofensiva mexicana con 17 puntos (16 ataques, un ace), acompañado por 15 puntos por parte del opuesto Diego González (11 ataques, cuatro bloqueos) y el atacante de esquina Mauro Fuentes con 12 puntos.
Del lado de Puerto Rico, su capitán Pedro Molina fue el máximo anotador del partido con 25 puntos de 19 ataques, dos bloqueos y cuatro aces. El opuesto Klistan Lawrence agregó 14 puntos todos de ataque.
Jorge Azair entrenador de México indicó “Puerto Rico sabía que con el triunfo 3-0 clasificaban al Challenger, salieron fuertes en el primer set y nosotros muy ansiosos. En el segundo logramos tranquilizarnos, cometimos menos errores y metimos el servicio. Mis muchachos demostraron que tienen mucho valor para jugar; clasificaron al mundial y tuvieron una buena presentación, ahora clasifican al Challenger para buscar ascender a la VNL, valen oro, estoy muy orgulloso de ellos”.
El entrenador de Puerto Rico, Jamille Torres expresó estar orgulloso del grupo, “no habíamos entrenado, a medida que fuimos entrando en calor nos vimos mucho mejor y ese era el objetivo. La mejoría es clara y vamos a estar listos para defender el título en los Juegos Centroamericanos”.
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