ST JOHN'S, Antigua, 9 de julio de 2022 - Antigua y Barbuda avanzó al partido por la medalla de oro del Campeonato Masculino Senior de la Asociación de Voleibol del Caribe Oriental (ECVA), con un marcador de 3-1 (22-25, 25-21, 25-22, 27-25) batalla muy reñida contra St Maarten, aquí en las instalaciones bajo techo de la YMCA.
Al llegar a la semifinal como el primer lugar en el Grupo A, Antigua y Barbuda fue derrotada en el primer set por un equipo de St Maarten que aprovechó todas sus experiencias.
Sin embargo, el equipo de casa se recuperó en los otros tres sets para finalmente cruzar la línea y un lugar en la final.
Una vez más, el Capitán de Antigua y Barbuda, Adrian Constant, fue casi imparable, ya que anotó 30 puntos. Fue hábilmente asistido por Jamarie James, quien aportó 22 puntos.
Para St Maarten, Reigmar Vallies tuvo 18 puntos, Rajheem Muelens- 14 y Leonardo Jeffers- 13 puntos.
Antigua y Barbuda fue más competente en Ataques, ganando 61 de sus 117, mientras que St Maarten logró 44 de sus 115.
Del mismo modo, los antiguanos fueron mejores en los bloques 10-5, sin embargo, St Maarten superó 7 servicios frente a -2 de Antigua y Barbuda.
Constant de Antigua y Barbuda, quien lideró desde el frente en muchos aspectos de las semifinales, comentó en una entrevista posterior al partido: “Emocionalmente, fue un juego de montaña rusa para nosotros, porque a veces el otro equipo estaba completamente fuera de juego y nosotros estaban encima y había veces que estaban encima de nosotros y estábamos fuera de juego”.
Constant elogió así la respuesta de la afición local en el momento de necesidad de su equipo.
“La multitud nos mantuvo al 70/80% y solo necesitábamos encontrar los otros 20”, relató Constant.
Mirando hacia la final contra Santa Lucía, Constant bromeó: "Cuando estás en la final, se espera que ganes".
Junto a Constant para elogiar el desempeño del equipo de Antigua y Barbuda estuvo Rosemarie Simon, la entrenadora asistente.
Un Simon feliz dijo: "Mis jugadores llegaron a la semifinal con una misión y era salir e ir a la final y lo hicimos".
“Hubo momentos en los que estábamos deprimidos y tuvimos que volver a juntar a los muchachos, pero en general jugaron un juego espléndido”, comentó la entrenadora asistente.
Anticipando que Antigua y Barbuda vencerá a Santa Lucía, Simon proyectó que su equipo tiene lo necesario para llegar hasta el final y llevarse el oro.
Y, a pesar de perder el partido, el entrenador en jefe de St Maarten, Clayton Holiday, elogió mucho a su equipo.
Holiday evaluó: "Estoy orgulloso de la forma en que jugaron... Mis muchachos lo hicieron bien... Es lamentable que no tuvieran valor para presionar cuando tomamos la delantera, pero debo darles crédito por recuperarse del partido anterior contra St. Lucía… Hicimos algunos cambios que salieron bien”.
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