PONCE, PUERTO RICO, 13 de agosto de 2023.- Argentina se proclamó campeón por primera vez de la Copa Panamericana de Voleibol Femenino de Mayores, al derrotar, 3-2 (25-17, 25-22, 23-25, 19-25, 15-6), a Puerto Rico en la fecha final de la vígesima edición de este torneo, que concluyó este domingo en el Auditorio Juan “Pachín” Vicéns de Ponce.
Argentina, de la mano del medallista olímpico (bronce, Seúl 1988) y mundial (bronce, Buenos Aire 1982) Daniel Jorge Castellani, pudo resistir el empuje de Puerto Rico para llevarse la victoria y la medalla de oro.
Argentina ganó los primeros dos parciales, pero Puerto Rico, respaldado de una gran fanaticada, se recuperó dramáticamente en el tercer set. Las Panteras estaban dominando el set, 21-17, y las boricuas vinieron de atrás para llevárselo, 25-23. En el cuarto, el equipo local lo dominó para extender el partido a un quinto set. Entonces, Argentina salió con todo para sellar la victoria en cinco parciales.
Puerto Rico y Argentina se habían enfrentado en la fase de grupos, y el resultado favoreció a las locales.
Bianca Cugno fue la mejor anotadora por Argentina con 16 puntos, (14 ataques, 1 bloqueo, 1 ace); Paula Nizetich con 12 puntos (10 ataques, 2 aces); y Daniela Bulaich con 11 (9 ataques, 1 bloqueo, 1 ace). Por Puerto Rico, Pilar Victoriá con 22 puntos (21 ataques, 1 ace); Alondra Vázquez con 19 puntos (18 ataques, 1 bloqueos), y Paola Santiago con 16 puntos (15 ataques, 1 ace).
Esta medalla de oro es la mejor presentación de Argentina en la Copa Panamericana. Anteriormente, había ganado tres medallas de bronce (2008, 2013, 2015).
Puerto Rico, por su parte, suma su segunda medalla de plata (2016, 2023), y tiene tres bronces (2009, 2014,2017).
Daniel Jorge Castellani, Entrenador de Argentina:“Es una felicidad enorme. Hemos trabajado muy duro. Estoy feliz por las chicas. Resistir, esa fue la clave en el quinto parcial. Sabíamos que en algún momento Puerto Rico iba a hacer su juego, que iban a estar apoyadas por el público; pero resistimos. Comenzamos diferente el tie-break y tuvimos el control del partido”.
Victoria Mayer, Capitana de Argentina: “Estoy feliz por este grupo que viene peleando hace mucho, viene creciendo, viene haciendo muchas cosas y hoy logramos coronarlo con este campeonato. Es el inicio de un proceso muy largo. Estoy feliz por el equipo porque todas aportaron. La agresividad y con la determinación que entramos a jugar, fue la clave”.
Fernando Morales, Entrenador de Puerto Rico: “Al final del partido le dije a las chicas que estoy bien orgulloso de este grupo. Este es el primer año del recambio y llevamos tres finales en tres torneos, no podemos pedir más. Las finales son 50-50, a veces se gana, a veces se pierde. Hoy no se pudo ganar, pero dimos tres pasos al frente en este torneo porque le ganamos a República Dominicana, que había que sacarlo de la cabeza y de la espalda, y llegamos a finales. El grupo crece jugando en finales; ganamos o perdamos, el grupo crece. Creo que desde el principio estábamos sin gasolina. No pudimos arrancar. El tercero lo sacamos al final y en el cuarto, ellos tuvieron problema en meter la bola. Nosotros nunca pudimos dar el 100% y era entendible porque llevábamos 15 sets en tres noches consecutivas y hoy cinco más. Además, en el quinto tuvimos mala suerte porque la bola no entró. Para todo el cansancio que cargamos, se jugó bien”.
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