XI'AN, China, 8 de octubre de 2023.- El equipo masculino de Canadá derrotó a México 3-0 (25-20, 25-21, 25-15) el domingo en el Torneo de Clasificación Olímpica (OQT) Grupo C en Xi'an, China, asegurando un lugar en los Juegos Olímpicos de París 2024.
Canadá lideró en el ataque (39-33), dominó tanto en bloqueos (13-5) como en saques (8-1), pero concedió más puntos de errores a México (17-15).
Eric Loeppky de Canadá lideró la puntuación con 16 puntos, seguido por Stephen Maar con 12 (incluyendo dos saques directos). Josué López Ríos lideró a México con 11 puntos.
Esta victoria decisiva, junto con la derrota de Bélgica ante Bulgaria hoy, colocó a Canadá en el segundo lugar del grupo y aseguró el boleto del equipo a París 2024.
Fue un giro dramático de acontecimientos para Canadá, ya que ayer el equipo tuvo la oportunidad de cerrar la clasificación contra Bélgica, pero perdió 1-3, dejando el segundo lugar en el Grupo C sin decidir hasta hoy. Luego, Bélgica, en una posición de alta presión, luchó en una derrota por 2-3 ante Bulgaria el domingo. Polonia ya había asegurado el primer lugar en el grupo según su récord (invicto con un partido por jugar hoy contra China).
“Fue un juego importante después de ayer”, dijo el Capitán del Equipo Nicholas Hoag, dos veces olímpico. “Fue decepcionante y aterrador estar en esa posición, pero tuvimos otra oportunidad hoy y la aprovechamos. Nos levantamos y también vencimos a los equipos que necesitábamos vencer anteriormente en el torneo. Estoy realmente feliz con la forma en que los chicos se desempeñaron; hicimos el trabajo. ¡Comienza la celebración y tendremos un año para prepararnos para París!”
Canadá terminó con un récord de 5-2, sus derrotas provinieron de un partido a cinco sets con Polonia, clasificado en el primer lugar, y la derrota ante Bélgica ayer. Argentina, que terminó tercero y fuera de la clasificación, también tuvo un récord de 5-2 pero menos puntos que Canadá.
“Es increíble”, dijo el entrenador Tuomas Sammelvuo. “Estoy tan feliz por el voleibol en Canadá y la historia de lo que las personas han hecho durante muchos años con este programa para estar ahora consistentemente en los Juegos Olímpicos (tercera aparición consecutiva). Me gustaría agradecer a los jugadores, no solo a los que están aquí en China, sino también a los que dieron tanto esfuerzo a este programa durante el verano, así como al cuerpo técnico que ha sido parte del programa. Es un momento increíble y estar en los Juegos Olímpicos es enorme, ya que representa al país”.
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