TLAXCALA, México, 15 de octubre de 2023.- Estados Unidos regresa a lo más alto del podio femenino en el Campeonato Mundial de Voleibol Playa de la FIVB después de 14 años, ya que Kelly Cheng y Sara Hughes triunfaron en la 14ava edición del torneo, que concluyó el domingo en Tlaxcala.
En una emocionante final por la medalla de oro, Kelly Cheng y Sara Hughes destronaron a las campeonas defensoras Eduarda 'Duda' Lisboa y Ana Patrícia Ramos de Brasil, quienes llegaron al último día del evento invictas y sin perder ningún set, para asegurar una victoria en dos sets (21-16, 24-22). Sus compatriotas Taryn Kloth y Kristen Nuss se llevaron el bronce, lo que significa que los estadounidenses tienen dos equipos en el podio por primera vez desde 1999.
Los partidos del Campeonato Mundial de Voleibol Playa FIVB 2023 están disponibles bajo demanda en VBTV.
El título mundial de Cheng y Hughes llegó en su segunda etapa como pareja. Las dos, que formaron el equipo más exitoso en la historia del voleibol playa universitario estadounidense y ganaron el bronce en el Campeonato Mundial U21 de la FIVB de 2013, compitieron juntas a nivel internacional desde 2015 hasta 2018, cuando se separaron.
Las dos se reunieron a finales de 2022 y han tenido un gran éxito desde entonces, ganando cuatro títulos en los 12 eventos del Beach Pro Tour en todo el mundo antes de la victoria más grande de sus carreras el domingo en Tlaxcala.
“Estoy muy agradecida por Sara”, reaccionó Cheng. “Estoy muy orgullosa de ella y le agradezco a Dios por habernos vuelto a unir. Estoy muy agradecida por estar aquí”.
Las estadounidenses de 28 años se convirtieron en el tercer equipo diferente de su país en triunfar en el Campeonato Mundial, uniéndose a las ganadoras en tres ocasiones Kerri Walsh Jennings y Misty May-Treanor, quienes se llevaron el título en las ediciones de 2003, 2005 y 2007 del torneo, y a April Ross y Jennifer Kessy, quienes se coronaron en 2009. Estados Unidos ahora tiene cinco medallas de oro, quedando a solo una de Brasil entre las mujeres.
La victoria de Cheng y Hughes en Tlaxcala también aseguró a Estados Unidos una plaza en los Juegos Olímpicos de París del próximo año. Si las dos son confirmadas para ocupar ese lugar en los Juegos, sería la segunda participación olímpica para Cheng, quien quedó en noveno lugar en Tokio 2020 con Sarah Sponcil, y la primera para Hughes. Las nuevas campeonas del mundo también se llevarán el premio de 60,000 dólares ofrecido a las ganadoras.
Beach Volleyball World Championships – Results
El partido por la medalla de bronce en la Plaza de Toros de Tlaxcala fue una batalla entre Kloth y Nuss y las medallistas olímpicas australianas Taliqua Clancy y Mariafe Artacho, que fue ganado por las estadounidenses en tres sets (15-21, 21-19, 15-8).
El resultado más relevante de su carrera profesional hasta el momento, la medalla de bronce ganada en Tlaxcala marcó la sexta aparición en el podio de las estadounidenses en 2023, ganaron oro en La Paz y Uberlândia, plata en Hamburgo y París y bronce en Gstaad en los torneos Elite16 del Beach Pro Tour.
“No puedo agradecer lo suficiente a México, desde el fondo de mi corazón”, dijo Nuss, de 1.73 metros de altura, quien recibió el apodo de 'Chaparrita' de los fanáticos mexicanos. “Me encanta mi nuevo apodo y definitivamente vamos a disfrutar de un churro y probablemente una Margarita porque estamos en México, ¿por qué no? También estamos muy agradecidas por todo el apoyo que tenemos en casa”.
Los checos Ondrej Perusic y David Schweiner ganaron el oro en la categoría masculina contra los suecos David Åhman y Jonatan Hellvig en una emocionante batalla a tres sets (21-15, 17-21, 15-13) en la Plaza de Toros de Tlaxcala. Los polacos Michal Bryl y Bartosz Łosiak se llevaron el bronce al vencer a los estadounidenses Theo Brunner y Trevor Crabb en dos sets (21-17, 21-18).
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