FISHERS, Indiana, 13 de febrero de 2026. – El viernes 13 no representó ningún problema para el Indy Ignite, que superó con autoridad a unas Orlando Valkyries mermadas por lesiones ante un público entusiasta en el Fishers Event Center. La victoria dejó a Ignite con marca de 7-2 esta temporada y le permitió conservar en solitario el primer lugar de la Major League Volleyball.
Indy se impuso con parciales de 25-21, 20-25, 25-22 y 25-20, impulsado por una actuación que igualó récords de Azhani Tealer. La opuesta All-MLV, favorita de la afición, igualó marcas de la franquicia en puntos anotados en un set (11 en el primero) y en un partido a cuatro sets (27), destacando con 23 remates ganadores y un sólido 51.1 % de efectividad en ataque.
“Mia hizo un gran trabajo colocándome el balón”, comentó Tealer, quien también repartió una asistencia en apoyo a la armadora Mia Tuaniga, que terminó con 47 asistencias. “Hemos trabajado mucho en varios aspectos durante la semana y los hemos aplicado. Además, defensivamente lo que ellas hacían me favoreció bastante”.
Al escuchar la respuesta humilde de Tealer, la entrenadora Lauren Bertolacci intervino de inmediato para devolverle el protagonismo.
“Voy a interrumpir. Los estadounidenses son demasiado humildes, sinceramente. Tu rendimiento es mérito tuyo”, dijo Bertolacci mirando a Tealer. “Buen trabajo. Demasiado humilde”.
Tealer fue clave en el primer set, cuando Indy remontó un 9-6 en contra con una racha de 8-0 que comenzó con tres remates consecutivos suyos. Cerró ese parcial con nueve ataques ganadores en 11 intentos, para un impresionante 81.8 % de efectividad y 72.7 de eficiencia. Sumó además dos bloqueos para totalizar 11 puntos en el set, igualando la marca del Ignite que ella misma estableció la temporada pasada.
Orlando respondió en el segundo parcial con una racha de 8-1 tras empatar 12-12. Indy se acercó 22-20 en la recta final, pero las Valkyries anotaron los últimos tres puntos para empatar el partido a un set por lado.
El tercer set fue muy equilibrado: Ignite pasó de liderar 6-2 a quedar abajo 11-10, luego retomó ventaja 17-13 y finalmente se llegó a un empate 22-22. La central Cara Cresse y Tealer conectaron ataques consecutivos, y Anna DeBeer selló el set con su tercer ace de la noche, todos rozando la red antes de caer en cancha rival. Tuaniga sumó 14 asistencias en ese parcial.
Ignite aseguró el triunfo en el cuarto set con dos rachas (6-0 y 6-1) que le dieron ventaja de hasta siete puntos. Orlando salvó tres puntos de partido antes de que un error de servicio de las Valkyries confirmara la victoria. La atacante-receptora Leketor Member-Meneh lideró el último set con cinco remates y ocho defensas, completando doble-doble con 10 puntos y 12 defensas en el encuentro.
“Creo que jugué terrible, pero realmente no importa”, dijo Member-Meneh. “Lo importante es hacer lo necesario para ayudar al equipo a ganar. Si ofensivamente no es mi noche, no pasa nada; entonces aporto en defensa y recepción para que Mia pueda habilitar a jugadoras como ‘Z’ (Tealer), que está definiendo cada balón. Al final, lo que importa es conseguir la victoria, y lo hicimos, así que estoy agradecida”.
Los 27 puntos de Tealer igualaron la cifra lograda por Member-Meneh en una victoria a cuatro sets sobre el mismo Orlando en el primer partido de la historia de la franquicia Ignite, el 11 de enero de 2025.
Orlando jugó sin la opuesta Brittany Abercrombie (MVP de la temporada regular de la MLV), la armadora Chompoo Geudpard (MVP de la postemporada) y la atacante Charitie Luper. Aun así, Bertolacci sabía que las Valkyries competirían hasta el final.
“Antes del partido dijimos que queríamos superarlas en esfuerzo, trabajo y agresividad”, señaló la entrenadora de Ignite. “Lo hicimos, luego dejamos de hacerlo y después nos lo recordamos para volver a hacerlo. No fue nuestro partido perfecto en algunos aspectos, pero es importante demostrar que sabemos ganar también en esos momentos y controlar lo que depende de nosotras”.
Ignite tendrá la oportunidad de vengar su derrota más reciente cuando reciba a San Diego este domingo a las 3:00 p. m. (ET).
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