3 de diciembre de 2024.- ¡Ya casi es hora del evento más importante del Beach Pro Tour de Volleyball World del año! Las Finales del Beach Pro Tour en la capital de Qatar, Doha, comenzarán el miércoles 4 de diciembre y se extenderán hasta el sábado 7 de diciembre.
Entre los equipos femeninos de élite se encuentran las campeonas defensoras de las Finales de Doha, Kristen Nuss y Taryn Kloth, junto con Terese Cannon y Megan Kraft de Estados Unidos, además de las medallistas de plata olímpicas de París 2024, Melissa Humana-Paredes y Brandie Wilkerson de Canadá.
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Los 10 equipos están divididos en dos grupos de todos contra todos de cinco. Los dos ganadores de grupo avanzarán directamente a las semifinales, mientras que los equipos en segundo o tercero disputarán la ronda de cuartos de final. La acción iniciará el miércoles a las 13:00 hora local (10:00 UTC)
Grupo A
Líderes actuales en el ranking mundial de la FIVB, Tina Graudina y Anastasija Samoilova de Letonia, lograron cuatro podios en el Beach Pro Tour 2024: oro en el Challenge de Recife, plata en el Challenge de Stare Jablonki y bronce en el Elite16 de Ostrava y el Elite16 de Gstaad. La pareja letona compitió en sus segundos Juegos Olímpicos y alcanzó los cuartos de final en París 2024, donde fueron eliminadas por las futuras campeonas, las brasileñas Ana Patricia Ramos y Eduarda Santos Lisboa (Duda). En los últimos meses del año, lideraron el ranking mundial por primera vez en sus carreras. Tina y Anastasija encabezan el Grupo A en Doha junto a otros cuatro dúos de alto nivel.
Las Finales de Doha serán el último torneo profesional para la icónica Agatha Bednarczuk. La brasileña de 41 años pondrá fin a su gloriosa carrera tras haber participado en dos Juegos Olímpicos y haber ganado la plata en Río de Janeiro 2016, además del título del Campeonato Mundial de Voleibol de Playa FIVB en 2015. Este año, Agatha y su compañera Rebecca Cavalcanti se llevaron la plata en el Challenge de Guadalajara.
Otra medallista olímpica, la china Xue Chen, también competirá en el Grupo A. La experimentada jugadora, medallista de bronce en Beijing 2008 y cuatro veces olímpica, se reunirá con Xia Xinyi, dos veces olímpica, para estas Finales. Antes de París 2024, consiguieron oros en los Challenges de Saquarema y Stare Jablonki. Con una nueva compañera, Xue también logró el oro en el Challenge de Haikou el mes pasado y la plata en el Campeonato Asiático de la AVC. El oro continental fue para Xia y su nueva compañera.
El grupo también incluye a las estadounidenses Terese Cannon y Megan Kraft. Aunque no participaron en los Juegos Olímpicos de París, después escalaron al top 10 del ranking mundial, convirtiéndose en el equipo estadounidense mejor clasificado. Están en racha con tres podios consecutivos en Elite16: plata en Gstaad, bronce en Viena y plata en Río de Janeiro.
La última plaza del grupo la ocupan las italianas Valentina Gottardi y Reka Orsi Toth, quienes recibieron una invitación especial. Con solo 22 años, Gottardi es la jugadora más joven en competir en el torneo de Doha. La olímpica de París, que alcanzó el sexto lugar en el mundo y ganó la plata en el Campeonato Europeo de la CEV 2024 con Marta Menegatti, se unió a Orsi Toth antes del Elite16 de Río, donde alcanzaron los cuartos de final. Con su anterior compañera, Orsi Toth consiguió cuatro medallas en torneos Futures del Beach Pro Tour 2024.
Grupo B
Los equipos número tres y cuatro del mundo, las alemanas Svenja Muller y Cinja Tillmann y las neerlandesas Katja Stam y Raisa Schoon, respectivamente, destacan en el Grupo B. Las olímpicas alemanas triunfaron en el Elite16 de Viena y fueron subcampeonas en el Elite16 de Hamburgo. También celebraron su título de campeonas europeas. Por su parte, las neerlandesas Stam y Schoon, exlíderes del ranking mundial y dos veces olímpicas, obtuvieron una plata en el Elite16 de Tepic y un bronce en el Elite16 de Espinho.
Las campeonas defensoras de las Finales de Doha, Kristen Nuss y Taryn Kloth de Estados Unidos, quienes llegaron a París 2024 como el equipo número dos del mundo tras conseguir tres podios consecutivos en Elite16 (plata en Brasilia y oro en Espinho y Gstaad), buscarán recuperarse en Doha tras su temprana eliminación en octavos de final en los Juegos Olímpicos. Su campaña en el Grupo B incluye una reedición de la final del año pasado contra Muller y Tillmann, programada para el viernes.
Las jóvenes españolas Daniela Álvarez y Tania Moreno, quienes destacaron en París 2024 al vencer a grandes nombres, incluidas Stam y Schoon en octavos de final, llegan a Doha con una medalla de 2024: el bronce en el Challenge de Xiamen.
Por otro lado, el equipo que eliminó a Álvarez y Moreno en los cuartos de final olímpicos también competirá en este grupo. Las medallistas de plata olímpicas de París 2024, Melissa Humana-Paredes y Brandie Wilkerson, son otro equipo invitado en las Finales. Las canadienses, dos veces olímpicas, lograron dos platas más en 2024, en los Elite16 de Doha y Ostrava, alcanzando el tercer lugar en el ranking mundial justo antes de los Juegos.
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