COLUMBUS, Ohio, 31 de enero de 2026. – Las Orlando Valkyries, campeonas defensoras de la Major League Volleyball 2025, superaron otra exigente prueba a cinco sets la noche del sábado, al imponerse a las Columbus Fury 3–2 (25–19, 16–25, 25–13, 21–25, 15–11) para cerrar la gira como visitantes con marca de 2-0.
Disputando su segundo partido en tres días, Orlando llegó al encuentro enfocado en construir impulso de cara a un tramo clave de dos semanas de la temporada que inicia la próxima semana. Luego de registrar una efectividad ofensiva récord de la temporada de .358 apenas dos noches antes en Grand Rapids, la ofensiva de las Valkyries mostró destellos de esa misma ejecución de élite a lo largo del partido.
Cuando Orlando encontró su ritmo, fue difícil de detener. Las Valkyries atacaron para .371 en el primer set y .400 en el tercero, manteniendo de forma constante fuera de balance a la defensa de Columbus. En el set inicial, Charitie Luper, Brittany Abercrombie y Natalie Foster sumaron más de cuatro remates cada una, marcando el tono desde temprano.
El tercer set, sin embargo, perteneció casi por completo a Luper, quien firmó una actuación dominante con nueve remates en 13 intentos, concentrando la mayor parte de la ofensiva de Orlando y siendo la única Valkyrie con más de tres remates en ese parcial. Luper cerró el encuentro con un récord personal de 24 puntos por ataques.
Si bien el techo ofensivo de Orlando quedó claro, el partido estuvo definido por la capacidad de las Valkyries para sortear la adversidad en momentos complicados. En los sets dos y cuatro aparecieron inconsistencias que permitieron a Columbus mantenerse en juego y forzar un quinto set. Orlando acumuló 12 errores de ataque en esos dos parciales, el doble de los cometidos en los sets uno y tres combinados.
La recepción de saque siguió un patrón similar. Orlando abrió el partido con un 60 % de pases positivos en el primer set, pero esa cifra cayó a 48 % en el segundo. Las Valkyries respondieron con su tramo más sólido de la noche en el tercer set, registrando un 71 % de efectividad en recepción, antes de volver a descender a 52 % en el cuarto set.
De cara al set decisivo, Orlando tenía un solo objetivo: cerrar el partido. Tras haber dejado escapar recientemente una ventaja de 2–0 en una derrota por barrida inversa ante Dallas la semana pasada, las Valkyries sabían que tenían otra oportunidad para redimirse. Decididas a no dejar pasar una nueva ocasión, afrontaron el set final con urgencia.
Buscando imponer condiciones desde el inicio, Orlando se adelantó 6–2 en la carrera a 15, aplicando presión de inmediato. Luego de algunas oportunidades desperdiciadas, Columbus reaccionó para empatar el set 10–10, pero las Valkyries respondieron en el momento clave. Brittany Abercrombie rompió la igualdad y Natalie Foster amplió la ventaja con su sexto ace del partido, igualando un récord de liga de servicios directos en un encuentro a cinco sets. Orlando no miró atrás y cerró el set 15–11.
“No es fácil ganar en esta liga y mucho menos conseguir dos victorias como visitante en un lapso de tres días”, señaló la entrenadora Amy Pauly. “Estas jugadoras trabajan muy duro día tras día y eso se refleja en momentos como el de esta noche”.
El partido representó el cuarto encuentro de Orlando definido en cinco sets en la temporada, acercándose ya al total de seis partidos a cinco sets que disputaron durante toda la campaña pasada.
Charitie Luper estableció una nueva marca personal con 24 remates, mientras que Natalie Foster finalizó con seis servicios directos, también un récord personal en un partido a cinco sets. Cinco Valkyries (Luper, Abercrombie, Schwan, Guedpard y Pusic) registraron dobles dígitos en defensas.
Columbus superó a Orlando en bloqueos 14-11 y en defensas 77-74.
Próximo partido: Orlando Valkyries (5-2) vs. Atlanta Vibe (2-4), viernes 6 de febrero, 7:00 p. m. ET, en el Addition Financial Arena. Las Fury volverán a la carretera la próxima semana para visitar a las San Diego Mojo el viernes 6 de febrero a las 10:00 p. m. ET.
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