PARÍS, Francia, 9 de agosto de 2024.- Las canadienses Melissa Humana-Paredes y Brandie Wilkerson han conseguido la medalla de plata en voleibol de playa en los Juegos Olímpicos de París 2024.
La dupla cayó en la primera final a tres sets en la historia del voleibol de playa femenino en los Juegos Olímpicos 24-26, 21-12, 10-15 ante las mejor clasificadas Ana Patrícia Silva Ramos y Eduarda “Duda” Santos Lisboa de Brasil en el partido por la medalla de oro la noche del viernes.
Canadá resistió tres puntos de set de las brasileñas, e incluso tuvo un par de oportunidades propias, antes de caer 26-24 en el primer set. Las canadienses se recuperaron en el segundo set, ganando 21-12, pero perdieron el tercer y decisivo set, 15-10.
La medalla es la primera de Canadá en voleibol de playa femenino en unos Juegos Olímpicos y la segunda del país en este deporte. John Child y Mark Heese ganaron el bronce en voleibol de playa masculino en Atlanta 1996, que fue el debut olímpico de la disciplina.
Esta es la segunda aparición olímpica tanto para Humana-Paredes como para Wilkerson, pero la primera como pareja. Ambas formaron su asociación en octubre de 2022 y debutaron como dupla en el Beach Pro Tour en febrero de 2023. Han encontrado un éxito rápido juntas, sumando esta medalla olímpica a la plata que ganaron en los Juegos Panamericanos de Santiago 2023.
"Es increíble. Creo que todo atleta desea estar en una posición donde pueda conseguir una medalla de oro, estar en las finales, porque se necesita mucho trabajo duro solo para llegar a este lugar", dijo Brandie. "Todavía estamos hambrientas de esa medalla de oro, porque somos competidoras y porque sabemos que merecemos estar en ese lugar tanto como nuestras compañeras, las brasileñas. Seguimos sacando lo mejor de nosotras y estamos ansiosas por volver a jugar contra ellas. Pero por ahora nos llevaremos la medalla de plata con la cabeza en alto, porque va a marcar la diferencia y tendrá un efecto en Canadá al saber que somos una de las mejores del mundo en este deporte".
"Se trata de aprovechar las oportunidades que tienes. Se trata de arriesgar cuando es necesario y de manejar el impulso", afirmó Melissa. "Sabes, fue un juego de impulso y no puedes dejar de presionar. La gente va a venir, van a ser tus oponentes y están ahí por una razón. Están ahí para empujarte. Te desafían hasta que respondas. Así que creo que dejamos pasar demasiadas oportunidades de sideout y luego tuvimos algunas oportunidades para recuperarlas, y no las aprovechamos. Sucede. Quiero decir, ese es el juego del voleibol, eso es el deporte".
Llegar al partido por la medalla de oro no fue nada fácil para la dupla. Terminaron 1-2 en la fase preliminar, lo que las obligó a jugar un partido de lucky loser para avanzar a la siguiente ronda.
Después de vencer a Chequia en dos sets en la ronda de lucky loser, Canadá logró una gran sorpresa en los octavos de final, eliminando al equipo clasificado en el número 2 del mundo, Kristen Nuss y Taryn Kloth de Estados Unidos, para clasificar a los cuartos de final. Después de vencer a España en cuartos, Humana-Paredes y Wilkerson se enfrentaron a Tanja Hüeberli y Nina Brunner de Suiza en las semifinales, un equipo que no había perdido un solo set en París.
Las suizas ganaron el primer set, 21-14, solo para que las canadienses remontaran y ganaran un segundo set reñido, 22-20. Canadá luego se llevó el tercer set, a 15 puntos, 15-12, para clasificar al partido por la medalla de oro. Ese juego, de alguna manera, reflejó el desempeño de todo el torneo del equipo.
Más temprano en el día, Hüeberli y Brunner ganaron la medalla de bronce, derrotando a las australianas Mariafe Artacho del Solar y Taliqua Clancy en dos sets.
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