CIUDAD DE GUATEMALA, Guatemala, 31 de mayo de 2024.- Puerto Rico avanzó al partido por la medalla de oro de la primera Copa Panamericana Sub-17 Femenina luego de vencer a República Dominicana 3-0 (25-15, 25-21, 25-22) el viernes en el Domo de la Ciudad de Guatemala.
Puerto Rico llega al juego por el campeonato con marca perfecta en juegos ganados 4-0 y un récord de 12-1 en sets ganados. Las puertorriqueñas esperan a su rival, las ganadoras entre Perú y Venezuela.
Puerto Rico fue líder en puntos de ataque (38-24) y cometió menos errores no forzados (23-28). Las dominicanas superaron 8-7 en bloqueo y 3-2 en puntos de servicio.
La atacante de esquina Annalee Champion llevó a su equipo a la semifinal con 20 anotaciones, el máximo del partido, a través de 18 ataques y dos bloqueos. La acompañó también la esquina Sara Lozano con 15 puntos de 11 ataques, dos bloqueos y dos puntos de saque.
La dominicana y capitana del equipo Estel Santos, con 12 puntos, fue la única de su equipo con doble dígito.
Puerto Rico saltó rápidamente a una amplia ventaja de 13-3 en el primer set con puntos de Annalee Champion y Sara Lozano, sumado a un considerable número de errores de República Dominicana. Puerto Rico siempre estuvo adelante en el segundo set, a pesar de que dominicana presionó fuerte en el servicio. En el tercer set, Puerto Rico se recuperó de un déficit de cinco puntos (15-20) gracias a tres errores consecutivos de República Dominicana, un ataque de Champion y otro error del rival para empatar a 20. Los dos últimos puntos también fueron por errores dominicanos.
El entrenador Juan Carlos Núñez de Puerto Rico explicó que su equipo pudo jugar más estable en este partido. Dijo que fue importante que pudieran presionar con el servicio y su equipo tuvo paciencia en el cierre “el equipo se mantuvo y luego de muchos errores seguidos de República Dominicana se pudieron acercar en el marcador, reaccionando con el servicio”.
La capitana de Puerto Rico, Kalia Alvarado expresó que en los tiempos técnicos se dijeron a sí mismas que tenían que confiar en su juego “lo cumplimos y mantuvimos el buen ánimo”. Agregó que el trabajo en conjunto será clave para la final.
Marcelo Cezarano, entrenador de República Dominicana dijo que Puerto Rico supo presionar, pero mentalmente su equipo necesita madurar “es natural a esta edad, es un proceso y las cosas funcionaron cuando siguieron el plan de juego que planificamos”.
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