LA HABANA, Cuba, 7 de octubre de 2022.- Estados Unidos derrotó a Cuba en la segunda semifinal de la jornada también extendida a cinco parciales y, con la clasificación para el Mundial 2023, discutirá contra México este sábado el título en la Copa Panamericana Masculina Sub-21, que la afición ha acogido con beneplácito en el coliseo de la Ciudad Deportiva.
Tal y como sucedió en el anterior desafío que ganó México a Canadá, el equipo de Estados Unidos dominó los dos sets iniciales (25-21 y 25-14), pero los anfitriones reaccionaron respaldados muy bien por su público, y se agenciaron los siguientes (20-25 y 24-26) para empatar el excitante duelo, sin embargo los visitantes supieron controlar más las emociones, erraron menos y merecieron el triunfo 15-12.
Cinco de sus muchachos sumaron doble dígitos, encabezados por Zachary Rama con 16 puntos y seguido por el también extremo Noah Roberts, el opuesto Shane Wetzel, y los centrales Nyerovwome Omene y Marc Smith, todos con 11 unidades.
El atacador de esquina cubano Bryan Camino resultó el máximo anotador del encuentro con 24 tantos, acompañado del opuesto Alejandro Miguel González que agregó 16, y fueron los únicos con doble cifras.
Los estadounidenses aventajaron en bloqueo (15-8) y en servicio (8-6) y cometieron menos errores propios (33-37), en tanto los locales se anotaron dos ataques más (51-49).
Andy Read, entrenador de Estados Unidos, declaró que “se enfrentaron dos equipos muy buenos que batallaron en cinco set. En los dos primeros nosotros jugamos muy bien, ellos lo hicieron mejor en los otros dos, pero al final ganamos. Clasificar al Mundial significa mucho para estos atletas que no pudieron jugarlo el año pasado por la covid-19. El público elevó el nivel del partido y los jugadores respondieron a eso. Amé el ambiente en la sala. Mañana vamos a salir a darlo todo, espero que salgamos bien”.
El capitán Andrew Rowan opinó contento que “fue un gran partido y un público genial, no me podía sentir mejor. Cuba es un equipo con mucho físico, hizo grandes bloqueos y ataques. Mi equipo es genial, lo amo y haber clasificado al Mundial es increíble, va a tomar un proceso, pero es increíble”.
Jesús Cruz, entrenador de Cuba, valoró que “empezamos con muchas deficiencias y Estados Unidos lo aprovechó, ganó los dos primeros, pero a pesar de la cantidad de errores en el saque le dimos un vuelco al juego y empatamos con mucha combatividad. Al final pesa el cúmulo de partidos que nos falta para tener ecuanimidad en los momentos complicados, nuestro rival supo manejar la presión mejor que nosotros, en su accionar técnico se ve que son jugadores más hechos. Salimos a combatir, nos quedamos cerca, ahora nos toca mañana luchar por el bronce”.
El pasador Jonathan Mc Kentochi comentó que “comenzamos con muchas deficiencias, en cambio supimos reponernos a partir del tercer parcial y en el tie break cualquiera puede ganar o perder, Estados Unidos lo hizo mejor, pero no nos quedamos con la duda ni con el sabor amargo de que no salimos a luchar la victoria. Nuestro público nos apoyó en todo momento, aunque estuviéramos abajo, nunca se rindió, nos levantó mucho el ánimo, eso es una buena afición, lo agradecemos inmensamente. Mañana vamos por el bronce frente a Canadá”.
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