MONCTON, Canadá, 15 de septiembre de 2026. – Canadá jugará por la medalla de oro en casa después de ganar su semifinal en sets corridos este martes en el Campeonato Continental NORCECA Masculino.
Los anfitriones canadienses vencieron a Cuba 3-0 (26-24, 25-22, 25-17) en el Avenir Centre de Moncton para avanzar al partido por la medalla de oro y asegurar uno de los tres cupos para la Copa Mundial Masculina de Voleibol FIVB 2027 en Polonia.
Cuba jugará por la medalla de bronce y por el tercer cupo a ese campeonato. Ambos equipos aseguraron un lugar en la fase final de clasificación NORCECA del fin de semana rumbo a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Los canadienses, que permanecen invictos, dominaron en ataques (39-31), bloqueos (8-6) y puntos de servicio (9-3). El trío formado por Sharone Vernon-Evans (14), Eric Loeppky (14) y Stephen Maar (13) aportó la mayor parte de la ofensiva, incluidos tres bloqueos cada uno de Vernon-Evans y Maar, la mayor cantidad del partido. Maar y Loeppky también compartieron el liderato en defensa con cinco levantadas cada uno. Fynn McCarthy contribuyó con 10 puntos, incluidos seis aces, y Luke Herr registró 25 acomodadas efectivas.
Alejandro González fue el máximo anotador de Cuba con 12 puntos.
El primer set fue sumamente cerrado. Aunque Canadá mantuvo una ligera ventaja durante buena parte del parcial, ninguno de los equipos llegó a tener más de cuatro puntos de diferencia y Canadá necesitó un punto extra para conseguir los dos de ventaja necesarios para ganarlo. El segundo set volvió a ser parejo, con una diferencia de apenas uno o dos puntos durante la mayor parte del parcial. Cuba tomó ventaja 21-19 en la recta final, pero Canadá respondió con tres puntos consecutivos, incluidos dos bloqueos seguidos de Maar. Cuba pidió tiempo y empató 22-22 con un ataque de Osniel Mergarejo, pero Canadá reaccionó nuevamente con tres puntos consecutivos, culminando con el ataque decisivo de Loeppky. Los anfitriones tomaron entonces el control del tercer set y lo ganaron con comodidad 25-17.
Eric Loeppky, de Canadá: “Fue un partido un poco extraño; ellos no utilizaron a algunos de sus principales jugadores. Creo que realmente tuvimos que exigirnos mentalmente para jugar bien y terminarlo en tres sets, así que estoy muy orgulloso de nosotros por eso”.
Sobre avanzar:“Es el partido por la medalla de oro de este primer torneo, pero todavía lo único en lo que estamos pensando es en terminar fuertes el sábado”.
Dan Lewis, entrenador de Canadá: Estoy muy contento por los muchachos. Ganaron 3-0 ante un buen equipo, aunque Cuba está manejando su alineación y dando descanso a algunos de sus jugadores de mayor edad. … Este es un equipo de muy alto nivel al que derrotamos esta noche y fue un esfuerzo muy concentrado. Era un buen segundo objetivo del torneo. Clasificamos al Campeonato Mundial, bien, nos tomamos un momento para disfrutarlo y sentir orgullo, y luego rápidamente cambiamos el enfoque para disputar la final. Ahora habrá una oportunidad para que muchos más de nuestros atletas compitan; esa es la ventaja de haber ganado. Ahora tenemos poco tiempo para recuperarnos y el enfoque está en la clasificación olímpica”.
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