LA HABANA, Cuba, 5 de junio de 2023.- En un intenso duelo que se extendió a tres horas Canadá derrotó a Puerto Rico en cinco batallados parciales en la primera jornada de la Copa Panamericana Norceca Sub-21 Masculina de Voleibol, que tiene lugar en el Coliseo de la Ciudad Deportiva.
Los norteños dominaron con marcadores de 26-28, 27-25, 22-25, 25-19 y 19-17 en desafío en el cual fueron superiores en ataque (66-55), bloqueo (10-7) y servicio (10-7), y en el cual paradójicamente cometieron muchos más errores no forzados que los boricuas (45-33).
Cuando rebasaron las dos horas y media protagonizaron un cierre mucho más excitante en el que ambos equipos estuvieron a un tanto del triunfo, pero ninguno quiso cejar hasta que los canadienses, bronce en 2022, no solo aprovecharon su altura y habilidades, también la ecuanimidad necesaria para combinar las jugadas que le dieron el triunfo.
El punta de dos metros de talla, Jacob Sargent, resultó el máximo anotador del choque con 27 puntos, incluidos dos bloqueos y tres aces. Le siguieron el opuesto Brendan Mills (15), el central Cory Schoenherr (14) y el atacador receptor Kaden Schmidt (11).
Por los caribeños sobresalió el opuesto Gregory Torres (26), escoltado por los jugadores de esquina Antonio Luis Feliciano (14) y Axel Gabriel Meléndez (10).
Arnd Ludwing, entrenador de Canadá, valoró que “fue muy buen partido para ser el comienzo del torneo, difícil por lo pegado de los parciales, principalmente los primeros. Puerto Rico se fue adelante, nos recuperamos y ellos volvieron a tomar las riendas, pero al final creo que ganamos porque jugamos como equipo. La parte física no fue lo mejor de nosotros, tampoco hicimos muchos bloqueos, sin embargo, como es alto eso ayudó a que la defensa pudiera moverse mejor”.
Jacob Sargent, capitán del equipo norteño, consideró que “empezamos demasiados suave y nuestros rivales se percataron de eso, pero fuimos mejorando poco a poco, y creo que ganamos porque algunos pases no fueron muy cómodos para ellos y nos fue más fácil a nosotros atacar y hacer los puntos”.
Carlos Rodríguez, entrenador de Puerto Rico, consideró que “perdimos un poco de concentración al final del partido en cuanto a decisiones a base de dónde fue la recepción, pero es un equipo que se ha preparado muy poco, en cambio dieron una buena demostración porque el final pudo haber sido igual a nuestro favor. Creo que hicimos un gran trabajo hoy y esto ahora es que comienza”.
Arturo Luis Feliciano, capitán boricua, señaló de Canadá que es tremendo equipo, con jugadores muy altos y con mucha fuerza, mucha estabilidad, pero creo que la clave del juego fue la perseverancia y enfoque en los aspectos como el servicio y la recepción y eso fue nos ayudó a llegar al tie-break. Al final pudimos ganar igual, pero son errores que le puede pasar a todo equipo, son errores que se analizan y ya después no puede volver a pasar.”
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