BRIEVENGAT, Curazao, 18 de julio de 2026.– El campeón defensor Curazao y otros tres aspirantes regionales llegan con confianza al Campeonato Final Four Masculino de CAZOVA 2026, donde los cuatro mejores equipos masculinos del Caribe iniciarán su lucha por el título regional.
Curazao, Bahamas, Barbados y Trinidad y Tobago competirán durante tres días por el campeonato, con cada selección convencida de su preparación, aunque tras recorridos distintos rumbo al torneo.
El anfitrión Curazao defenderá el título conquistado en el Campeonato del Caribe de Voleibol 2025. Su entrenador, Henrich Daal, explicó que el equipo ha dedicado varios meses a prepararse para competir frente a su afición.
"Antes que nada, bienvenidos a todos los equipos participantes. Hacía tiempo que Curazao no organizaba un evento, así que estamos orgullosos y felices de recibir a los mejores equipos del Caribe. Nos hemos preparado durante varios meses y nuestro objetivo es defender el título con honor. El equipo está listo, los jugadores han trabajado muy bien, así que ¡vamos por ello!"
Daal señaló que jugar en casa representa más una motivación que una presión adicional.
"No genera nervios jugar como locales. Es emocionante porque nuestros aficionados no han tenido la oportunidad de vernos jugar desde hace algún tiempo. Será fantástico contar con nuestras familias y seguidores apoyándonos mientras luchamos por otra medalla de oro."
Curazao debutará en el torneo frente a Bahamas. Daal destacó que ambos equipos han evolucionado desde su enfrentamiento del año pasado.
"Conocemos a nuestro rival del año pasado, pero ha pasado un año. Los equipos evolucionan, los jugadores cambian y tendremos que hacer ajustes durante el partido. Estamos preparados."
Bahamas considera que la experiencia adquirida en el Campeonato del Caribe 2025 fortaleció al equipo. El entrenador asistente Princtanique Wilson explicó que trabajaron para corregir las debilidades detectadas en aquella competencia.
"Sabemos de lo que es capaz nuestro equipo. Haber participado en el torneo del año pasado nos mostró en qué aspectos debíamos mejorar, así que trabajamos en ellos para obtener un mejor resultado esta vez."
Wilson aseguró que enfrentar al campeón defensor en su casa no modifica el enfoque del equipo.
"Ya he jugado aquí anteriormente y conozco el ambiente, que es muy tranquilo. Si jugamos al máximo de nuestras capacidades, tendremos posibilidades de salir victoriosos."
Barbados afronta el torneo con el objetivo de recuperarse tras finalizar en el quinto lugar del Campeonato del Caribe 2025. Su entrenador, Andrew Culpepper, explicó que la invitación de último momento al Final Four representó una oportunidad para recuperar el prestigio del equipo en el voleibol caribeño.
"El resultado del año pasado fue decepcionante y, aunque recibimos una invitación tardía tras no haber clasificado originalmente al Final Four, comenzamos a entrenar de inmediato con constancia y determinación. Queremos reivindicarnos porque fue la peor actuación que hemos tenido. Este torneo nos brinda la oportunidad de demostrar que Barbados pertenece a la élite del voleibol del Caribe."
El capitán Akeel Oxley indicó que Barbados ha trabajado para fortalecer todos los aspectos de su juego y conformar un plantel equilibrado entre jugadores experimentados que militan en el extranjero y jóvenes talentos.
"Nuestra preparación ha sido muy buena. Hemos dedicado este tiempo a perfeccionar al equipo y comprender lo que se necesita para competir a este nivel. Sabemos que este es un Final Four, por lo que esperamos partidos muy exigentes, pero hemos venido a competir con todo y regresar a casa con la medalla de oro."
El entrenador de Trinidad y Tobago, Gideon Dickson, explicó que su selección se benefició de un programa de preparación iniciado en abril, cuando reunió a un grupo de aproximadamente 40 jugadores antes de definir la plantilla final de 12 integrantes.
"He dirigido este programa desde 2004 y, aunque las circunstancias me mantuvieron alejado el año pasado, esta vez tuvimos un muy buen ciclo de preparación. Comenzamos con unos 40 atletas y finalmente seleccionamos un grupo de 12. Tengo mucha confianza en esta combinación de jugadores y en lo que pueden aportar durante el torneo."
Dickson afirmó que el equipo, que terminó sexto en el campeonato del año pasado, asume con entusiasmo la oportunidad de competir entre las cuatro mejores selecciones de la región.
El capitán Akim Bushe comentó que las lesiones y la convocatoria tardía al torneo obligaron al equipo a acelerar su preparación, aunque eso no ha disminuido su confianza.
"Pasamos por momentos buenos y difíciles, incluyendo lesiones de última hora que nos obligaron a modificar la plantilla. Originalmente no esperábamos disputar este torneo, así que cuando surgió la oportunidad tuvimos que acelerar nuestra preparación. Aun así, contamos con un equipo joven, con muchas ganas de competir. Estos jugadores tienen hambre de triunfo y están listos para demostrar que pueden estar entre los mejores del Caribe."
El Campeonato Final Four Masculino de CAZOVA 2026 es el primero de este formato en la historia de la organización, que espera convertirlo en un evento exitoso.
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