LA HABANA, Cuba, 9 de junio de 2023.- Cuba se convirtió en el primer candidato a la medalla de oro de la Copa Panamericana Norceca Sub-21 Masculina al imponerse en la jornada semifinal a Puerto Rico sin muchos contratiempos con parciales corridos de 25-20, 25-14 y 25-21.
Eficiente bloqueo y potente saque fueron dos armas letales de los locales contra los boricuas, en partido donde resultaron mejores también en ataque (37-25) y muros (15-5), y accionaron con menos cantidad de errores propios (19-22), Talón de Aquiles de este conjunto. Los boricuas estuvieron más acertados con 6 aces por uno el rival.
La ofensiva de los locales estuvo bien repartida por su colocador Yonni Iglesias y tres de sus hombres anotaron doble dígitos, los jugadores de esquina José Ramón Gómez (18) y Bryan Camino (12), y el opuesto Alejandro Miguel González (10). Por los boricuas el más productivo fue el opuesto Jamal Ellis con 14 tantos.
Con esta actuación la selección anfitriona mejora la de 2022 cuando quedó en cuarto lugar al perder por la medalla de bronce contra Canadá.
Jesús Cruz, entrenador cubano, opinó que en una semifinal siempre aparece la tensión y más en los jugadores jóvenes, “pero el partido se nos dio como mismo lo pronosticamos en la reunión de análisis del contrario. Los muchachos cumplieron al pie de la letra, nos funcionó el bloqueo perfectamente y cometimos menos errores al saque”.
El jugador de esquina Gómez declaró que “al principio tuvimos algunas imprecisiones, en cada comienzo de sets arrancamos parejos, pero luego levantamos y sacamos la ventaja requerida para jugar más tranquilos. Hicimos lo orientado por el colectivo técnico y cumplimos con el plan táctico. Estamos satisfechos y con todas las ganas para mañana luchar por el oro”.
El entrenador boricua Carlos Rodríguez se refirió a que “no supimos controlar las emociones en el primer set, que estuvimos 19-19. El factor emoción-concentración nos llevó a cometer los errores, después de estar dominando básicamente un primer parcial. Creo que Cuba apretó en el bloqueo y el servicio nos hizo un poco de daño, tratamos de seguir ajustando y pudimos en el tercer parcial encontrar algo, pero de nuevo nos maltrató el factor fuerza. Ahora a luchar por el bronce”.
Antonio Luis Feliciano, capitán de Puerto Rico, relató que “comenzamos muy bien y con mucho ánimo, pero nos desconcentramos al final de ese primer set y continuó el resto del juego. Sabíamos que Cuba es un equipo alto, muy atlético y con mucha fuerza, nos preparamos muy bien, sin embargo, el desenfoque mental nos hizo irnos del partido. No obstante, seguimos con la cabeza en alto para luchar por la medalla de bronce”.
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