TEPIC, Nayarit, México, 16 de julio de 2022.- Cuba ganó la semifinal a Puerto Rico 3-0 (25-23, 25-17, 25-16) y se enfrentará a Canadá por el título de la Copa Panamericana NORCECA Final Six de Hombres en el Auditorio Amado Nervo de Tepic, Nayarit.
Cuba se enfrentará a Canadá, quien anteriormente derrotó a Estados Unidos en la otra semifinal en cinco emocionantes sets. Puerto Rico jugará por la medalla de bronce ante los Estados Unidos. Ambos juegos sucederán el domingo.
Cuba vino de un déficit de cuatro puntos (14-18) en el primer set, retando a Puerto Rico para tomar la ventaja. En los próximos dos sets la ofensiva cubana evitó que Puerto Rico se desempeñara como lo hizo al inicio.
Cuba controló cada elemento del juego, con una ventaja de 39-25 en ataques, 8-7 en bloqueos y 7-4 en puntos de servicio. Cuba cometió un punto de error menos que Puerto Rico (20-21).
La ofensiva cubana fue encabezada por el atacante de esquina Osniel Mergarejo con 13 puntos de 6 ataques, 2 bloqueos y el máximo de 5 en servicios. El jugador opuesto Jesús Herrera anotó 11 puntos de 10 ataques y un ace, acompañado por el atacante de esquina Julio Cárdenas y el Central Simón Robertlandy que aportaron 9 y 8 puntos respectivamente.
Los atacantes de esquina Klistan Lawrence y Pedro Molina con 7 tantos cada uno lideraron a Puerto Rico.
Julio César Cárdenas, Atacante de esquina de Cuba: “Nos conocemos muy bien con Puerto Rico y por ello lo disputado del primer set, a veces nos cuesta organizarnos y hubo un poco de relajación. Tuvimos que jugar más fuerte para causarles dificultades. Nos unimos hace poco, estamos jugando en ligas extranjeras y el torneo nos ha servido para acoplarnos y avanzar. Ante Canadá, si hacemos bien nuestra ofensiva y defensiva considero que podemos ganar el título, habrá mucha emoción.
Arnel Cabrera, Libero de Puerto Rico: “Al equipo le faltó un poco más de experiencia y manejar la parte mental del juego que es muy importante en cualquier deporte. Al perder el primer set perdimos el enfoque en el resto del partido. Mañana ante los Estados Unidos por el tercer lugar debemos borrar este partido, mantenernos saludables porque ha sido un torneo de mucha exigencia, tratar de mentalizarnos y estudiar nuestra estrategia”.
Nicolás Vives, Entrenador de Cuba: “Puerto Rico es un excelente equipo. En el primer set salimos un poco relajados, luego los muchachos fueron tomando ritmo y cerramos los siguientes sets. Lo importante es la victoria. Ahora toca jugar bien, jugar tácticamente y hacer lo mejor posible para disputar el campeonato ante Canadá; ellos históricamente han sido un buen equipo, que gane el mejor”.
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