CIUDAD DE GUATEMALA, Guatemala, 24 de junio de 2026. – Guatemala consiguió su primera victoria en la Copa Panamericana Masculina U21 al derrotar a Nicaragua en sets corridos por 3-0 (25-19, 25-19, 25-20), igualando su marca en el Grupo B a 1-1 en el Gimnasio Teodoro Palacios Flores.
Guatemala enfrentará este jueves al único invicto del grupo, Canadá (2-0), mientras que Nicaragua (0-2) buscará su primer triunfo ante Costa Rica (1-1). El ganador del Grupo B avanzará directamente a las semifinales del torneo.
El primer set fue muy disputado, con ambos equipos alternándose el liderato hasta el empate a 13 puntos. A partir de ese momento, una serie de errores ofensivos de Nicaragua permitió que Guatemala tomara el control del marcador, apoyado en la ofensiva del opuesto José Luis Samayoa. Los anfitriones aprovecharon además los errores rivales para ampliar la ventaja, cerrando el parcial con un remate ganador de Christian Álvarez.
Guatemala dominó el segundo set desde el inicio y llegó a tener una ventaja de cinco puntos (15-10), gracias a los ataques de Álvarez y al sólido bloqueo de Santiago Mena. Nicaragua intentó mantenerse en la pelea con Álvaro Quesada como principal referente ofensivo, pero Gerson Carranza consiguió el punto para el 24-19 y, nuevamente, Álvarez selló el parcial para colocar el encuentro 2-0.
En el tercer set, Guatemala mantuvo el control con Gerson Carranza liderando el ataque, mientras que Joshuan Rivas junto a Inti Zapata respondían por Nicaragua. Los locales ampliaron la diferencia hasta 19-12, aunque Nicaragua aprovechó algunos errores guatemaltecos para acercarse. José Asencio aportó puntos importantes desde el centro de la red para mantener la ventaja de Guatemala (22-15). Aunque Nicaragua salvó cuatro puntos de partido con ataques de Zapata, un servicio de Andrés Alvarado y un bloqueo de Álvaro Quesada, el encuentro concluyó cuando Alvarado erró su siguiente saque, determinando la victoria guatemalteca.
El cubano Reider Lucas, entrenador de Guatemala, dijo tras la victoria: “Fue un partido de muchos altibajos por parte de los dos equipos. Nosotros estuvimos un poco mejor, más estables. Los muchachos tuvieron mayor confianza y se vieron más desenvueltos en el terreno. Nos ayuda mucho este resultado porque podemos avanzar en la competencia. Cada día los partidos serán más difíciles, pero tenemos la ilusión de alcanzar las semifinales”.
El entrenador de Nicaragua, Jorge Mena, expresó: “No jugamos bien. Nosotros les dimos mucha oportunidad a Guatemala cometiendo demasiados errores. Debemos subir nuestro nivel. No podemos ganar un partido jugando así, desconcentrados; no hubo espíritu competitivo. Los jugadores estuvieron desorientados. Considero que nos podemos volver a enfrentar a Guatemala”.
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