NOGALES, México, 25 de mayo de 2023.- Puerto Rico obtuvo su primer triunfo venciendo a Belice 3-0 (25-12, 25-18, 25-13) en la Copa Panamericana NORCECA Sub-21 Femenina el jueves en Nogales, México.
En el segundo set Belice tuvo una buena racha saltando a una ventaja de 4-0, pero Puerto Rico pudo retomar para sacar su primer triunfo en el grupo A. Puerto Rico marcha 1-1 y Belice 0-2.
Puerto Rico se hizo cargo de Belice con una amplia ventaja de 43-27 en ataques, 7-4 en bloqueos y 8-2 en aces. En errores, Puerto Rico finalizó con 10 y Belice con 17.
La opuesta Grace López encabezó a Puerto Rico con 17 puntos de 15 ataques y dos aces, acompañada por la atacante de esquina Elena García con 14 puntos de 12 ataques, un bloqueo y dos aces. La capitana Marcell Baez aportó 9 puntos.
La capitana de Belice Camara Fatoumata anotó 13 puntos de 11 ataques, un bloqueo y un ace y la atacante de esquina Garet Bruce agregó 8 puntos.
El viernes, Puerto Rico termina la ronda preliminar enfrentando a Cuba y Belice va ante las anfitrionas México.
Marcelle Baez, capitana de Puerto Rico: “Nos sentimos muy bien con el primer triunfo del equipo, ayer liberamos toda la ansiedad que pasamos para llegar acá y adaptarnos al ambiente. Hoy venimos con más ánimo, con más unión de equipo, trabajamos en los errores que cometimos ayer y enfatizamos en lo que se había planteado. Mañana es el último juego de la ronda de grupos, nos hemos enfrentado a Cuba en varias ocasiones en esta categoría y siempre han sido partidos muy disputados”.
Ziane Henderson, acomodadora de Belice: “Creo que jugamos mejor hoy que ayer. Necesitamos mejorar nuestra defensa, pero mayormente la comunicación. Puerto Rico fue muy agresivo y eso marcó la diferencia. Mañana será emocionante enfrentar a las anfitrionas con el apoyo de su público”.
Karmarie Vélez, entrenadora asistente de Puerto Rico: “Hoy tuvimos una práctica dinámica, con mucho entusiasmo y alegría, eso fue lo que trajeron al juego. Se realizaron ajustes técnicos en la cancha y se pudo ver el progreso. Nos estamos preparando para enfrentar a Cuba mañana, es un equipo alto, defiende mucho en la malla y esperamos un resultado positivo porque para eso hemos trabajado”.
José Fontes, entrenador de Belice: “Puerto Rico nos estudió muy bien, neutralizó a nuestra jugadora opuesta que fue la que más puntos aportó ante Cuba. Este fue un juego muy rápido y difícil para organizar nuestro bloqueo. Estamos creciendo por el nivel de competencia”.
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