LEÓN, Guanajuato, México, 12 de junio de 2026. – El bicampeón defensor Puerto Rico superó la reacción de República Dominicana para imponerse en un emocionante encuentro por 3-2 (25-21, 25-22, 23-25, 18-25, 15-11) en el partido inaugural del NORCECA Final Four Masculino 2026, disputado en el Domo de la Feria de León, Guanajuato.
El torneo, que se celebra durante tres días, reúne a las selecciones de México, Puerto Rico, República Dominicana y Guatemala, otorgando valiosos puntos para los rankings continental y mundial en el arranque de la temporada internacional.
Puerto Rico parecía tener el encuentro bajo control tras adjudicarse los dos primeros parciales. En el set inicial, los campeones defensores construyeron una cómoda ventaja de 20-15 gracias a Antonio Feliciano y Jair Santiago. República Dominicana se mantuvo cerca en el marcador con los aportes de Moisés Ortiz y Adrián Figueroa, pero Puerto Rico aprovechó sus oportunidades y Feliciano cerró el parcial con un ataque decisivo.
El segundo set siguió un desarrollo similar. República Dominicana tomó una ventaja temprana de 6-3 con la ofensiva de Héctor Cruz y Wilfrido Hernández, pero Puerto Rico recuperó rápidamente el ritmo. Santiago y Feliciano encabezaron la reacción, mientras que el servicio de Klistan Lawrence permitió a los boricuas despegarse y quedar a un set de la victoria.
República Dominicana se negó a rendirse y poco a poco cambió el impulso del partido. El tercer parcial fue muy disputado, con ambos equipos intercambiando ventajas hasta que Luther Rosario anotó el punto decisivo para mantener con vida a su equipo.
Los dominicanos trasladaron esa energía al cuarto set, donde Cruz y Ortiz lideraron el ataque. Rosario consiguió el punto de set con un potente remate y, tras un error de servicio de Puerto Rico, el encuentro se extendió a un quinto parcial decisivo.
El desempate estuvo a la altura de la intensidad del partido. Puerto Rico tomó una importante ventaja de 9-6 gracias a oportunos ataques de Feliciano y Santiago y mantuvo la calma en los momentos finales. Con República Dominicana buscando otra remontada, Klistan Lawrence conectó el remate definitivo para asegurar la trabajada victoria.
República Dominicana superó a Puerto Rico en ataques (59-54) y bloqueos (11-8), pero el servicio de los puertorriqueños marcó la diferencia con una contundente ventaja de 9-1 en saques directos. Ambos equipos estuvieron muy parejos en errores, con 33 para Puerto Rico y 35 para República Dominicana.
El opuesto Jair Santiago lideró el equilibrado ataque de Puerto Rico con 18 puntos. Los atacantes Antonio Feliciano y Klistan Lawrence aportaron 17 y 16 unidades, respectivamente, mientras que el central Ismael Alomar contribuyó con 11 puntos.
Por República Dominicana, el atacante Héctor Cruz fue el máximo anotador del encuentro con 28 puntos, todos en ataque. El central Luther Rosario sumó 12 unidades, incluyendo un máximo de cinco bloqueos, mientras que Moisés Ortiz agregó 10 puntos.
En la segunda jornada de competencia, Puerto Rico enfrentará a Guatemala, mientras que República Dominicana se medirá al anfitrión México en la continuación de la lucha por el título del Final Four Masculino.
El capitán de Puerto Rico, Amel Cabrera, expresó tras la victoria en cinco sets: “Estamos acostumbrados a batallar con Dominicana en cinco sets, veníamos preparados para un partido fuerte, físico y largo. Entramos con muchos menos errores en el servicio durante los primeros dos parciales, luego fallamos un poco el saque y ellos lo aprovecharon, lo que también los levantó anímicamente. En el voleibol puede pasar de todo”.
El líbero de República Dominicana, Miguel Mieses, comentó: “La temporada apenas inicia. Sabíamos que sería un partido reñido porque somos dos equipos que nos conocemos bastante bien. Reconozco el trabajo de Puerto Rico, comenzaron el partido muy fuerte. La oportunidad que nos da el voleibol es que en cada set se reinicia desde cero, y así empujamos para extender el partido. Creo mucho en el trabajo de mi equipo y vamos a seguir creciendo en la medida que el torneo avance”.
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