PONCE, Puerto Rico, 26 de agosto de 2026.- Puerto Rico aseguró su clasificación a las semifinales del NORCECA Final Six Masculino al derrotar en cinco sets a Guatemala este miércoles en el Auditorio Juan “Pachín” Vicéns.
Los marcadores fueron 20-25, 25-22, 25-18, 19-25, 15-7.
Puerto Rico mejoró su récord a 3-1, mientras que Guatemala cayó a 0-4.
Jair Santiago encabezó la ofensiva puertorriqueña con 24 puntos, seguido por Antonio Feliciano con 16 y Klistan Lawrence con 15.
Por Guatemala, Andy Blanco sumó 17 puntos y Carlos López aportó 15, mientras que José Pablo Pérez, Christian Álvarez y Jason Hernández añadieron 11 puntos cada uno.
Puerto Rico tuvo ventaja en ataques (64-58) y servicios directos (9-2), mientras que Guatemala dominó en bloqueos (7-5). Guatemala cometió 26 errores contra 30 de Puerto Rico.
Guatemala se llevó el primer set 25-20, pero Puerto Rico respondió ganando los siguientes dos, 25-22 y 25-18, para tomar ventaja de 2-1 en el partido.
Puerto Rico amenazó con cerrar el encuentro en el cuarto set con un avance de 6-2, que incluyó un ataque de Feliciano por zona cuatro, para acercarse 19-18. Guatemala respondió y se despegó 23-19 con un bloqueo de Blanco sobre Feliciano, alcanzó el punto de set 24-19 y un error de Jair Santiago en ataque le dio a Guatemala el parcial 25-19 para forzar el quinto.
Puerto Rico tomó el control temprano del set decisivo con ventaja de 9-5. Los anfitriones continuaron ampliando la diferencia en el cierre y se llevaron el set 15-7 para completar la victoria y asegurar su clasificación a las semifinales.
Dennis Del Valle – Puerto Rico
“Sabíamos que este partido era importante porque queremos estar en el mejor ranking posible del Final Six para poder tener una buena posición en las semifinales y tener esa oportunidad de ganar otra medalla, que este verano hemos tenido bastante éxito con el medallero, así que queremos seguir con esa racha.
“Guatemala es un equipo que siempre da batalla, compiten mucho y son jugadores talentosos, así que sabíamos que iba a ser difícil. Contento con la oportunidad que se nos dio a los que no estamos participando mucho; es bueno que nos sigan rotando.
“Para el partido del jueves contra Estados Unidos, pues es un equipo grande, y normalmente tenemos un poquito de problemas porque la estatura es bastante marcada, pero estamos preparados para competir. Queremos esa revancha de la medalla de oro de México hace dos semanas, que nos ganaron 3-1, así que queremos darle ese cantazo y seguir creciendo como grupo.”
Carlos López – Guatemala
“Yo creo que tuvo que ver mucho la confianza con la que entramos hoy. Creo que trabajamos muy bien el servicio, eso nos funcionó bastante y nos ayudó a poder defender balones, a tocar en el bloqueo, y la actitud fue mucho mejor que en partidos anteriores.
“Todavía nos quedan dos partidos, a pelear la mejor posición y a hacerlo lo mejor que podamos.”
Puerto Rico cerrará la ronda preliminar este jueves frente a Estados Unidos, mientras que Guatemala se enfrentará a México.
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