LEÓN, Guanajuato, México, 13 de junio de 2026.- El campeón defensor Puerto Rico se mantuvo invicto en el NORCECA Final Four Masculino 2026 tras derrotar a Guatemala en sets corridos por 3-0 (25-16, 25-23, 25-21) en el Domo de la Feria de León, Guanajuato. La victoria mantiene a los puertorriqueños en camino de defender con éxito su título, mientras que Guatemala luchó durante todo el encuentro y exigió al máximo a su rival en los dos últimos parciales.
Puerto Rico enfrentará al anfitrión México en la última jornada del torneo, mientras que Guatemala se medirá a República Dominicana.
El primer set comenzó muy parejo, con empate a 9 puntos, antes de que Puerto Rico se despegara gracias a las acciones de Ismael Alomar, Klistan Lawrence y Jair Santiago. Guatemala respondió con el esfuerzo de Carlos López y Andy Leonardo Blanco, pero Puerto Rico construyó una cómoda ventaja de 20-14 y cerró el parcial con un saque directo de Axel Meléndez.
Guatemala tuvo un gran inicio en el segundo set, tomando ventaja de 4-0 gracias a los ataques de López y a una serie de errores puertorriqueños. Pablo Pérez y Blanco mantuvieron a Guatemala al frente hasta que Puerto Rico reaccionó para igualar el marcador 8-8. Un bloqueo de Alomar sobre López y nuevos errores guatemaltecos permitieron a Puerto Rico adelantarse 12-10. Lawrence continuó liderando la ofensiva, pero Guatemala se mantuvo siempre cerca. Con empate a 22 puntos, Puerto Rico aprovechó dos errores de ataque de Guatemala para adjudicarse el set y colocarse arriba dos parciales a cero.
Puerto Rico controló el tercer set desde el inicio, abriendo una ventaja de 12-6 mientras el entrenador Jamille Torres daba rotación a su alineación. Guatemala, también utilizando jugadores de la banca, protagonizó una reacción en la recta final luego de que Puerto Rico desperdiciara cuatro puntos de partido. Jason Hernández impulsó la remontada con un ataque y un bloqueo sobre Janluar Figueroa, seguido de un remate de Javier Lucero. Sin embargo, Gustavo Álvarez conectó el ataque definitivo para asegurar la victoria puertorriqueña.
Puerto Rico dominó en bloqueos (9-4) y servicios directos (5-0), mientras que Guatemala tuvo ventaja en ataques (37-34). Además, los boricuas aprovecharon 27 errores de su rival y cometieron 19 propios.
El atacante de esquina Klistan Lawrence fue el máximo anotador de Puerto Rico con 11 puntos, mientras que el central Jason Hernández encabezó a Guatemala con 10 unidades, siendo los únicos jugadores que alcanzaron doble dígito.
Al finalizar el encuentro, Lawrence comentó: “Guatemala se mantuvo muy cerca en los dos últimos sets por nuestra falta de concentración; nos relajamos un poco y ellos aprovecharon las oportunidades que les dimos. Sabíamos que saldríamos con la victoria. Mañana frente a México será un partido largo, bueno y con el gimnasio lleno; que gane el mejor”.
Por su parte, Hernández analizó el desempeño guatemalteco: “Guatemala se mantuvo siempre cerca porque entramos con mucha confianza por el resultado de ayer. Pudimos haber hecho más, pero nuestra actitud no nos ayudó. Estoy muy agradecido con los jugadores que entraron de la banca, hicieron un gran trabajo y todavía pudimos dar batalla en los dos últimos sets. Mañana a fajarnos contra República Dominicana”.
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