CIUDAD DE GUATEMALA, Guatemala, 25 de junio de 2026. – Estados Unidos aseguró el primer lugar del Grupo A y el pase directo a las semifinales de la Copa Panamericana U21 Masculina 2026 al derrotar a México en sets corridos 3-0 (25-23, 25-15, 25-20) en la tercera jornada de competencia disputada en el Gimnasio Teodoro Palacios Flores de la Ciudad de Guatemala.
Como campeón defensor, Estados Unidos cerró invicto la fase de grupos y avanzó directamente a las semifinales del sábado. México finalizó segundo del Grupo A y disputará los cuartos de final frente al tercer lugar del Grupo B.
La diferencia estuvo en el bloqueo estadounidense, que dominó ampliamente 11-1, además de una ventaja de 6-3 en aces. Estados Unidos también capitalizó 23 errores de México, mientras que cometió 17. En ataque, los mexicanos tuvieron una ligera ventaja de 36-35.
El capitán Kyler Wade lideró a Estados Unidos con 10 puntos, mientras Blake Fahlbusch y Jackson Cryst aportaron nueve unidades cada uno. Por México, Cristian Cadena fue el máximo anotador del encuentro con 15 puntos, seguido por Eduardo Garza con 12.
El primer set fue el más disputado. Tras varios empates, Estados Unidos logró una ventaja de 20-16 gracias al trabajo ofensivo y defensivo de Jackson Cryst y Blake Fahlbusch. México reaccionó con Eduardo Garza y Cristian Cadena para igualar el marcador a 22, pero un ataque de Aleksey Mikhailenko y un error ofensivo mexicano permitieron a los estadounidenses cerrar el parcial.
En el segundo set, Estados Unidos tomó el control desde el inicio. El bloqueo y la presión en el servicio neutralizaron el ataque mexicano, permitiendo ampliar la diferencia hasta ocho puntos (22-14) antes de colocarse arriba dos sets a cero.
El tercer parcial siguió el mismo guión, con Estados Unidos imponiendo el ritmo del encuentro a partir de un sólido sistema de bloqueo y defensa. Los ingresos de Trevell Jordan y Grant Lamoureux mantuvieron la intensidad del equipo, que aseguró el triunfo y el boleto directo a semifinales.
El entrenador de Estados Unidos, Donan Cruz, destacó el crecimiento de su equipo durante el encuentro: "México es un muy buen equipo y juega con un sistema consistente. Sabíamos lo que querían hacer y lo ejecutaron bien, especialmente en el primer set. Una vez que nuestros jugadores se sintieron más cómodos viéndolo a velocidad real, nos asentamos, jugamos con más confianza y pudimos sacar mayor ventaja en el marcador. Ganar el primer lugar es importante porque nos da un día de descanso para recuperar a algunos jugadores principales y estudiar lo que podemos enfrentar. Este torneo es una buena oportunidad para ver el talento joven que tenemos."
Por su parte, el máximo anotador de México, Cristian Cadena, comentó: "El equipo inició con buen ritmo, pero luego tuvimos una mala racha de puntos y no supimos controlar nuestras emociones. En la siguiente ronda daremos todo para avanzar a las semifinales y luego llegar hasta la final."
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