TOKIO, Japón, 7 de octubre de 2023.- Un día antes de que finalice el torneo clasificatorio de voleibol FIVB Rumbo a París Grupo B en Tokio, Estados Unidos se clasificó para los Juegos Olímpicos del próximo año. Estados Unidos competirá en el torneo Olímpico de voleibol masculino por 13ª vez en la historia.
El sábado, Estados Unidos logró su sexta victoria consecutiva en el grupo, un contundente triunfo sobre Serbia, para convertirse en el primer equipo en asegurar un lugar en París 2024, junto con los anfitriones Francia. Hasta ahora en la historia de los Juegos Olímpicos, los estadounidenses han ganado tres medallas de oro y dos de bronce.
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Al dominar a Serbia 3-0 (25-18, 25-18, 25-17) el sábado, Estados Unidos, que ahora tiene un récord de 6-0 y 18 puntos, se aseguró de que terminarán entre los dos primeros equipos en el grupo al final del último día de competición el domingo en la capital japonesa, cuando se enfrenten a Japón, que también obtuvo un boleto para París al vencer a Eslovenia 3-0 (25-21, 25-22, 25-18).
El partido de un solo lado, en el que los serbios lograron tomar breves ventajas solo al principio de los dos primeros sets. Los estadounidenses claramente superaron a sus rivales en todos los elementos, especialmente en el saque, con 12 saques directos contra dos. El central Maxwell Holt produjo cuatro de esos saques y agregó dos bloqueos hacia un total de 13 puntos, la mayor cantidad del partido. El otro central, Jeffrey Jendryk, y el opuesto Matthew Anderson sumaron 11 puntos cada uno, incluyendo dos saques directos, mientras que el jugador de esquina Aaron Russell anotó 10 veces. Su homólogo Miran Kujundzic y el opuesto Aleksandar Atanasijevic lideraron a Serbia con 12 y 11 puntos, respectivamente.
“Me siento muy bien con esta victoria. Creo que una de las partes más difíciles de este trabajo es la intensidad y la concentración en clasificar para los Juegos Olímpicos”, dijo John Speraw, el entrenador en jefe de Estados Unidos, a Volleyball World. “Así que en el fondo de tu mente siempre está esa búsqueda para asegurarte de tener esa oportunidad al final. Así que, para nosotros, superar eso es emocionante; es un alivio y estoy muy feliz y orgulloso de los chicos, porque realmente han tenido un torneo sobresaliente, constante durante todo el camino. Es una victoria bien merecida”.
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