MONCTON, Canadá, 16 de septiembre de 2026.- Estados Unidos tuvo que llegar hasta el quinto set para derrotar a Canadá en la final del Campeonato Continental NORCECA Masculino.
El equipo estadounidense ganó el partido por el título 3-2 (25-19, 26-24, 25-27, 17-25, 15-13) para coronarse campeón continental este miércoles en el Avenir Centre de Moncton, Canadá.
Canadá, junto con Cuba, República Dominicana y México, competirá el viernes en la fase final de clasificación olímpica de NORCECA, en la que se definirá el sábado un boleto a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Estados Unidos ya está clasificado como país anfitrión de los Juegos Olímpicos.
Con la próxima clasificación olímpica en mente, Canadá aprovechó el encuentro del miércoles para dar descanso a algunos de sus principales jugadores, mientras otros adquirían valiosa experiencia internacional. Los canadienses comenzaron bien, con ventajas de 8-7, 9-8 y 10-9, antes de que Estados Unidos tomara gradualmente el control para ganar el primer set. Los estadounidenses se adelantaron 17-13 en el segundo, pero Canadá reaccionó y pasó al frente 21-20. Ambos equipos intercambiaron puntos hasta que Estados Unidos se impuso en su segunda oportunidad de set, gracias a un gran bloqueo de Jake Hanes.
Los canadienses continuaron exigiendo a Estados Unidos en el tercer set. Canadá salvó un punto de partido cuando perdía 24-23 y después ganó dos emocionantes jugadas con ataques de Xander Wassenaar Ketrzynski para mantenerse con vida y llevarse el set 27-25. El equipo anfitrión aprovechó ese impulso en el cuarto, deleitando al público con una contundente victoria de 25-17 que obligó a disputar el quinto set.
El set decisivo fue un intercambio constante de puntos. La entusiasta afición celebró cada punto canadiense, pero su apoyo no fue suficiente para llevar al equipo anfitrión a la victoria, ya que un ataque de Jacob Pasteur aseguró el triunfo de Estados Unidos.
Con 26 puntos, Wassenaar Ketrzynski fue el máximo anotador del encuentro entre dos equipos que llegaban invictos, que tuvo una duración de dos horas y 20 minutos. Skyler Varga aportó 14 puntos, incluidos cuatro bloqueos, la mayor cantidad del partido. Zachary Hollands encabezó las estadísticas con 18 defensas y Max Elgert registró 48 colocaciones efectivas.
Hanes y Matthew Anderson, con 18 puntos cada uno, fueron los máximos anotadores de Estados Unidos. Los estadounidenses tuvieron ventaja en ataque (64-55) y puntos directos de saque (7-4), mientras que Canadá dominó el bloqueo (12-5).
Micah Ma’a, Estados Unidos: “Fue una batalla increíble. Espero que la gente aquí la haya disfrutado. Nosotros definitivamente la disfrutamos. Por momentos no fue nuestro mejor voleibol, pero ellos son un muy buen equipo y tienen mucha profundidad, como se vio esta noche. Cualquier alineación que presenten puede competir, y fue una verdadera batalla”.
Karch Kiraly, entrenador de Estados Unidos:“Canadá jugó con su segunda unidad y dio una gran batalla. Xander estuvo increíble en los últimos tres sets y nos costó mucho frenarlo. Pero algunos jugadores entraron y nos dieron un gran impulso: Cole Hartke, Matt Knigge y especialmente Jacob Pasteur, quien anotó el último punto con un ataque. Estoy muy contento por ellos y esta es una manera maravillosa de cerrar una temporada 2026 larga, exigente, pero gratificante para la selección masculina de Estados Unidos”.
Dan Lewis, entrenador de Canadá: “Este ha sido, sin duda, un verano intenso, con muchos cambios, pero algo que siempre ha estado presente es la consistencia en el juego, especialmente de los más jóvenes. Estoy sumamente orgulloso de ellos. Luchan con todas sus fuerzas y nunca, nunca se detienen. No se rinden, no bajan los brazos y siguen buscando soluciones. Es realmente un placer verlos jugar, y ese grupo de jóvenes está a punto de alcanzar el máximo nivel del voleibol internacional. Les falta muy poco. Hoy hicieron exactamente lo que necesitábamos: competir a un alto nivel internacional, darnos la oportunidad de ganar y prepararse”.
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