2 de agosto de 2026. – Estados Unidos obtuvo la medalla de plata en la Final de la Liga de Naciones de Voleibol (VNL) Masculina 2026, su primera presea en el torneo desde 2023, luego de caer ante Polonia por 3-2 (25-21, 23-25, 25-27, 25-23, 15-10) este domingo en Ningbo Beilun, China. Para Polonia, el título significó su segundo campeonato consecutivo de la VNL.
El conjunto estadounidense terminó con ventaja de 65-59 en ataques, mientras que Polonia dominó en bloqueos (12-8) y saques directos (8-4).
El opuesto Jake Hanes fue el máximo anotador del partido con 21 puntos, producto de 18 ataques y tres aces, la mayor cantidad para su equipo. El atacante Matt Anderson aportó 20 unidades, con 18 ataques, un bloqueo y un ace, además de liderar a Estados Unidos con seis recepciones positivas. El central Merrick McHenry firmó su mejor actuación ofensiva del torneo al sumar 11 ataques y apenas un error en 17 intentos, además de tres bloqueos, para un total de 14 puntos.
El atacante Ethan Champlin contribuyó con nueve puntos mediante ocho ataques, mientras que el central Taylor Averill registró ocho ataques ganadores. El armador Micah Christenson anotó tres puntos gracias a dos bloqueos y un ace. El líbero Erik Shoji encabezó la defensa estadounidense con ocho defensas.
La primera mitad del primer set fue muy pareja, pero en la segunda parte Polonia comenzó a tomar el control del marcador de manera gradual. El atacante de esquina Wilfredo León brilló con dos aces y cinco ataques ganadores, contribuyendo al 25-21 definitivo, que llegó tras un ataque largo de su contraparte estadounidense, Cooper Robinson.
Después de una primera mitad muy disputada en el segundo set, Estados Unidos logró despegarse con ventaja de 17-13, pero los polacos reaccionaron rápidamente hasta remontar y ponerse arriba 21-20. Con una sólida racha de saques del opuesto Jake Hanes, los estadounidenses respondieron con tres puntos consecutivos. El propio Hanes consiguió el punto de set con un potente ataque para el 24-22. Tomasz Fornal, quien había tenido un gran parcial, falló su servicio y entregó el set a Estados Unidos por 25-23.
Hanes mantuvo un impecable 100 % de efectividad en ataque durante el tercer set, aunque Polonia lideró el marcador durante la mayor parte del parcial. Sin embargo, tras el 23-22, los estadounidenses lograron darle la vuelta al marcador para llegar al punto de set con ventaja de 24-23. El parcial se extendió a puntos extras. El central Taylor Averill le dio a Estados Unidos su tercer punto de set con un potente ataque para el 26-25 y él mismo selló el 27-25 con otro remate ganador.
La intensa batalla continuó en el cuarto set. Polonia conservó una ligera ventaja durante casi todo el parcial, aunque la diferencia nunca superó los dos puntos. En el cierre, Estados Unidos igualó el marcador 23-23 con dos puntos consecutivos, pero un ataque de primer tiempo del central Szymon Jakubiszak le dio a Polonia el punto de set, que convirtió de inmediato con un imponente bloqueo de Wilfredo León para cerrar 25-23.
El set decisivo fue equilibrado únicamente hasta el empate 6-6. Cinco puntos consecutivos con Marcin Komenda al servicio dieron a los campeones defensores una amplia ventaja de 13-7. Un ataque por el bloqueo de Wilfredo León, quien inició el quinto set jugando como opuesto, otorgó el punto para campeonato (14-9), y el encuentro concluyó con un ataque de Jake Hanes que salió fuera para el 15-10 definitivo.
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