TEGUCIGALPA, Honduras, 31 de mayo de 2026. – Estados Unidos se coronó campeón invicto de la Copa Panamericana Femenina U17, tras derrotar a Venezuela en la final por la medalla de oro 3-1 (25-14, 25-16, 20-25, 25-20) este domingo en el Gimnasio Jorge Galeano de Tegucigalpa, Honduras.
En su debut en el torneo, Estados Unidos finalizó invicto con récord de 4-0, mientras que Venezuela se quedó con la medalla de plata con marca de 4-1, su segundo podio en la historia del evento tras conquistar el bronce en 2024.
Las norteamericanas dominaron el primer set con un desempeño disciplinado y organizado, lideradas por Madlen Gloessner, Mary-Christine Crutcher y Sophia Gregg, cuyo servicio resultó decisivo. Jael Smith y Naomi Stevenson sostuvieron la línea de bloqueo, asegurando un cómodo triunfo 25-14.
El segundo set fue más disputado, con Venezuela tomando ventaja momentánea 10-8 gracias al bloqueo de Yalesca Colina. Sin embargo, Estados Unidos retomó el control con los remates de Crutcher y los bloqueos de Smith. Gregg sumó un ace para alcanzar el punto de set y Mesa Jameson cerró el parcial 25-16.
Venezuela reaccionó en el tercer set, remontando un inicio adverso con aportes de Colina, Victoria Sanoja y Claudia La Rosa. Un potente bloqueo de Antonella Lovera les dio su primera ventaja del partido 14-13. Pese a la lesión de la opuesta María José Rondón, las sudamericanas mantuvieron el ímpetu, y Colina concretó el remate decisivo para forzar un cuarto set.
En el parcial definitivo, Estados Unidos nunca estuvo abajo en el marcador, construyendo una ventaja de 21-15 con ofensiva balanceada de cuatro jugadoras distintas. Venezuela intentó una reacción tardía con los servicios de Angelina Zerpa, pero las estadounidenses se mantuvieron firmes. Stevenson anotó el punto del campeonato, asegurando el histórico oro para su país.
El bloqueo estadounidense fue clave, con margen de 12-5, además de ventajas en ataques (44-30) y aces (7-5). Estados Unidos se benefició de 32 errores rivales, aunque concedió 35.
Jameson y Gloessner lideraron la ofensiva de Estados Unidos con 14 y 12 puntos respectivamente, mientras que la armadora Gregg registró cinco aces, la mayor cifra del encuentro. Por Venezuela, Colina destacó con 15 puntos, la única jugadora en dobles dígitos para su equipo.
La entrenadora estadounidense Marie Zidek elogió a ambos equipos: “Venezuela fue un rival muy duro. Ambos conjuntos tuvieron que mostrar fortaleza mental tras la demora causada por el apagón. Es impresionante que estas jóvenes atletas hayan ofrecido tal espectáculo. Es un testimonio de la fuerza de Venezuela y de la profundidad de Estados Unidos; fue un gran espectáculo para los aficionados hoy.”
El entrenador de Venezuela, el cubano Ihosvanny Chambers, reflexionó: “Cuando perdimos a una jugadora por lesión, fue el momento de dar oportunidad a otras chicas que no habían participado. Sabíamos que teníamos un rival fuerte; no estamos acostumbrados a jugar contra chicas de esa altura y eso nos afectó. Estoy muy contento con lo que hicieron las muchachas. Estoy satisfecho con el resultado.”
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