CIUDAD DE GUATEMALA, Guatemala, 28 de junio de 2026. – Costa Rica hizo historia al conquistar su primera medalla de bronce en la Copa Panamericana U21 Masculina, derrotando a México 3-1 (25-23, 16-25, 25-21, 25-19) en el partido por el tercer lugar, disputado en el Gimnasio Teodoro Palacios Flores de la Ciudad de Guatemala.
Con el resultado, Costa Rica cerró el torneo con marca de 4-2, mientras que México finalizó en el cuarto lugar con récord de 3-3.
El bloqueo costarricense fue clave en la victoria, con amplia ventaja de 12-5 sobre México. Los ticos también cometieron menos errores no forzados, 21 contra 27 de los mexicanos. México tuvo ventaja en ataques 59-51 y en servicios 3-1.
Stanley Grant lideró a Costa Rica con 19 puntos, acompañado por Jeremy Vanega con 13 puntos, incluidos seis bloqueos, e Ignacio Morales con 11. Por México, Eduardo Garza fue el máximo anotador con 22 puntos, seguido por Santiago Granados y Cristian Cadena, con 12 puntos cada uno.
Costa Rica tomó una ventaja importante en el primer set cuando Grant resolvió un largo intercambio para poner el marcador 18-16. Los ticos llegaron a estar arriba 23-20, pero México reaccionó en el cierre y empató 23-23 con un bloqueo de Cadena. Costa Rica recuperó la ventaja con un ataque de Jarrett Jiménez para el 24-23, aunque sufrió una lesión en esa acción y fue reemplazado por Felipe Bolaños. Tras la reanudación, Grant selló el parcial 25-23 con un remate.
México respondió en el segundo set después de un inicio parejo en el que ninguno de los equipos logró despegarse. A partir del empate 7-7, los mexicanos encontraron mayor consistencia con el servicio de Santiago Bernal y la ofensiva de Cadena, Steben Arévalo y Daniel Cravioto, para abrir una ventaja que llegó a ser de siete puntos (22-15). Costa Rica intentó reaccionar con los ataques de Grant, Morales y Bolaños, pero México administró la diferencia y cerró el parcial 25-16 con un remate de Arévalo, igualando el encuentro.
Costa Rica recuperó la ventaja en el tercer set tras un parcial muy disputado. Después del empate 16-16, una efectiva rotación con el servicio de Bolaños permitió a los costarricenses despegarse 20-16, con Grant liderando la ofensiva y un bloqueo de Vanega sobre Arévalo que amplió la diferencia. México intentó reaccionar con los ataques de Garza en el tramo final, pero Costa Rica administró la ventaja y cerró el parcial 25-21 tras un error de saque mexicano, para colocarse nuevamente al frente en el partido.
Costa Rica aseguró la medalla de bronce dominando el cuarto set después de romper el equilibrio a partir del 15-12. Los costarricenses ampliaron la ventaja a 20-16 gracias a una sólida labor en la red de Vanega y Morales, además de los ataques de Ángel Monge y Grant. México intentó mantenerse en la pelea con Cadena, Cravioto y Garza, pero los ticos administraron la diferencia con autoridad y sellaron el triunfo por 25-19 tras un error ofensivo de Garza.
El entrenador de Costa Rica, Jorge Arturo Solano, dijo tras la histórica medalla: “Estoy muy orgulloso de todos los chicos, porque ellos sacrifican muchas cosas para estar acá. Estoy muy contento por ellos. Perdimos un set por un poco de cansancio mental, es parte del torneo. Fue un partido de paciencia y de creer en nosotros”.
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