CIUDAD DE GUATEMALA, Guatemala, 28 de junio de 2026. – Venezuela derrotó a República Dominicana 3-1 (25-21, 27-29, 25-22, 26-24) para quedarse con el quinto lugar de la Copa Panamericana U21, disputada en el Gimnasio Teodoro Palacios Flores de la Ciudad de Guatemala.
Venezuela cerró el torneo con una segunda victoria sobre República Dominicana, a la que también había derrotado en la fase de grupos. El triunfo le permitió finalizar la competencia con récord de 3-3 y asegurar el quinto lugar, mientras que República Dominicana concluyó con marca de 1-4.
Venezuela dominó en ofensiva con ventaja de 54-46 en ataques y se benefició de 32 errores no forzados de República Dominicana, mientras cometió 30. Los dominicanos tuvieron ligera ventaja en bloqueos (15-14) y en aces (5-3).
La ofensiva venezolana fue equilibrada, con Yoisbel Galeno liderando con 18 puntos, seguido por Jean Franco Sanabria con 17, Ángel Matute con 13 y Harold Lárez con 11, siete de ellos mediante bloqueo. Por República Dominicana, Malik Britton fue el máximo anotador del encuentro con 27 puntos, mientras que Wayner Compres y Melvin Albino aportaron 13 unidades cada uno.
Venezuela tomó una ligera ventaja desde el inicio del primer set, pero República Dominicana se mantuvo en la pelea gracias a los ataques de Malik Britton, igualando el marcador en varias ocasiones hasta el 15-15. A partir de ese momento, los sudamericanos marcaron la diferencia con la ofensiva de Ángel Matute y Jean Franco Sanabria, mientras Alberth García fue determinante en la red con bloqueos consecutivos, uno de ellos sobre Britton para colocar el 24-20. Aunque República Dominicana descontó un punto, Sanabria selló el parcial con un ataque para el 25-21.
República Dominicana respondió en un segundo set de alta intensidad. Después de mantenerse cerca durante gran parte del parcial, reaccionó cuando Venezuela dominaba 22-20 y forzó un emocionante cierre de punto a punto. Britton encabezó la remontada con ataques decisivos para igualar el marcador en varias ocasiones, mientras Diego De Jesús Rodríguez aportó tanto en la distribución como en la ofensiva. Venezuela llegó a colocarse a un punto del set con los remates de Sanabria, pero los dominicanos mantuvieron la calma y sellaron el parcial 29-27 con un bloqueo de Britton sobre Matute para empatar el encuentro.
El tercer parcial se mantuvo equilibrado, con ambos equipos intercambiando el liderato hasta el empate 14-14. A partir de ese momento, Venezuela encontró mayor consistencia ofensiva con Sanabria y Yoisbel Galeno, mientras Harold Lárez fue decisivo en la red con bloqueos clave que frenaron la reacción dominicana. República Dominicana se mantuvo en la pelea gracias a los ataques de Britton y Wayner Compres, pero los sudamericanos dominaron los puntos finales y cerraron el set 25-22 con un ataque de Alberth García para recuperar la ventaja en el partido.
El cuarto set fue una intensa batalla que se definió en los puntos finales. República Dominicana llegó a tomar ventaja de 15-13 y mantuvo la iniciativa hasta el 23-22 gracias a los ataques de Britton y Diego De Jesús Rodríguez. Sin embargo, Venezuela respondió con carácter, igualó el marcador 24-24 tras una reacción liderada por Yoisbel Galeno y el servicio de Ranses De Roux. En el desenlace, Neyver Zabala aportó un ataque clave y los venezolanos aprovecharon un error dominicano para cerrar el set 26-24 y asegurar la victoria.
El entrenador de Venezuela, Luis Antonio Arias, expresó sobre el segundo set: “El equipo de República Dominicana supo mover sus piezas y tener paciencia en los momentos que estuvieron arriba, nos presionaron y mis muchachos decayeron”. Sobre el torneo agregó: “Nos llevamos una gran enseñanza y de cara al futuro viene mucho porvenir positivo para Venezuela”.
El entrenador de República Dominicana, Francisco Lerebours, comentó: “Fue un excelente partido a pesar de la derrota. Me siento orgulloso porque demostramos mejoría y contento con el desarrollo de los muchachos”.
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