CIUDAD DE GUATEMALA, Guatemala, 23 de junio de 2026. – Costa Rica derrotó al anfitrión Guatemala por 3-0 (25-16, 25-12, 25-14) para iniciar con victoria su participación en la Copa Panamericana U21 Masculina 2026, que se disputa en el Gimnasio Teodoro Palacios Flores.
El encuentro correspondió al segundo partido del Grupo B. Este miércoles, Costa Rica (1-0) enfrentará a Canadá (1-0), mientras que Guatemala (0-1) buscará recuperarse ante Nicaragua (0-1).
Costa Rica tomó el control del partido desde los primeros compases del primer set con una ventaja temprana de 4-0 y nunca permitió que Guatemala se colocara al frente en el marcador. Ignacio Morales lideró la ofensiva costarricense, mientras que Edser Barrantes y Stanley Grant destacaron en el bloqueo para neutralizar los ataques guatemaltecos encabezados por el central Christian Álvarez. Un bloqueo de Grant sobre José Luis Samayoa selló el parcial inicial.
En el segundo set, los ticos ampliaron rápidamente la diferencia hasta cinco puntos (10-5), aprovechando varios errores del conjunto local. Morales continuó marcando el ritmo ofensivo, mientras que Grant se mostró efectivo en la red. Jeremy Vanega y Felipe Bolaños también aportaron puntos importantes para mantener la ventaja. Por Guatemala, los rápidos ataques de Christian Álvarez no fueron suficientes para frenar el dominio costarricense.
El tercer parcial comenzó de forma más equilibrada, con empate a nueve puntos. Sin embargo, Costa Rica encontró nuevamente respuesta a través de Morales, quien sumó dos ataques consecutivos, y de un bloqueo de Felipe Bolaños sobre Samayoa para tomar ventaja de 12-9. A partir de ese momento, Costa Rica mantuvo el control hasta asegurar la victoria. Grant fue determinante en el cierre, mientras que Bolaños consiguió el punto de set (24-13) tras un largo rally y Antoine Molina selló el triunfo definitivo.
Costa Rica superó ampliamente a Guatemala en ataque (43-20) y bloqueo (9-3), mientras que ambos equipos registraron dos puntos directos de servicio. Los costarricenses también capitalizaron 21 puntos provenientes de errores de Guatemala y cometieron 17.
Ignacio Morales fue el máximo anotador del encuentro con 16 puntos, seguido por Stanley Grant con 15. Por Guatemala, José Luis Samayoa lideró a su equipo con 10 unidades.
Ignacio Morales, capitán de Costa Rica, expresó: “Desde el principio hablamos del compañerismo entre nosotros y creo que hicimos un gran trabajo en equipo dentro de la cancha. Todos aportamos. Mañana ante Canadá sabemos que enfrentaremos a un rival muy fuerte, así que vamos a descansar y prepararnos mental y tácticamente para ese partido”.
Por su parte, Josué González, capitán de Guatemala, comentó: “Lamentablemente iniciamos el torneo con una derrota. La actitud del equipo estuvo muy baja. Una de mis funciones como líbero es motivar y empujar a mis compañeros, pero hoy no se pudo. Ahora debemos pasar la página y esperar un mejor desempeño mañana”.
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