CIUDAD DE GUATEMALA, Guatemala, 24 de junio de 2026. – El campeón defensor Estados Unidos mantuvo su paso perfecto en la Copa Panamericana Masculina U21 al superar a Venezuela por 3-1 (22-25, 25-12, 25-15, 25-19) en su segundo compromiso del Grupo A, disputado en el Gimnasio Teodoro Palacios Flores de la Ciudad de Guatemala.
Con el triunfo, los estadounidenses suman su segunda victoria consecutiva y se enfrentarán a México en la última jornada de la fase preliminar, mientras que Venezuela enfrentará a República Dominicana. El ganador del grupo avanzará directamente a las semifinales del sábado, mientras que el segundo y tercer lugar disputarán los cuartos de final el viernes.
Estados Unidos dominó el encuentro con ventaja de 49-35 en ataques, 10-6 en bloqueos y un contundente 9-0 en servicios directos, elemento que resultó decisivo para controlar el partido. Venezuela cometió un error menos que los norteamericanos (29-30).
El capitán estadounidense Kyler Wade fue el máximo anotador del encuentro con 19 puntos. Mateo Fuerbringer y Aleksey Mikhailenko aportaron 12 unidades cada uno. Por Venezuela destacaron Yoisbel Josué Galeno con 16 puntos y Ángel Matute con 15.
Venezuela sorprendió en el primer set con una actuación sólida encabezada por Ángel Matute y Yoisbel Josué Galeno. Después de un empate a 10 puntos, los sudamericanos aprovecharon errores de Estados Unidos y dos bloqueos consecutivos, de Harold Lárez y Galeno sobre Grant Lamoureux, para tomar ventaja de 14-10. Sin ceder el control del parcial, Venezuela llegó al punto de set con un ataque de Matute sobre el bloqueo de Jordan Trevell. Un remate de Grayson Bradford y un error de Matute prolongaron el cierre antes de que un error de Bradford al servicio sellara el 25-22.
La reacción estadounidense fue inmediata. En el segundo parcial tomó ventaja desde el inicio (8-3) gracias al bloqueo de Cameron Kosty, los ataques de Mateo Fuerbringer y los errores venezolanos. Kyler Wade lideró la ofensiva con anotaciones consecutivas y un sólido bloqueo sobre Matute para ampliar la diferencia a 20-11. Con Wade al servicio, Estados Unidos aumentó la presión hasta igualar el encuentro 1-1 tras cerrar el set 25-12.
El tercer episodio siguió un guión similar. Estados Unidos construyó rápidamente una ventaja de 11-6 con un juego más efectivo en ataque y bloqueo. Venezuela intentó reaccionar en el tramo final con los potentes remates de Galeno, pero los norteamericanos mantuvieron el control y finalizaron el parcial 25-15 impulsados por Wade y Mikhailenko.
Venezuela volvió a iniciar mejor el cuarto set, adelantándose 5-2 con Galeno como principal referente ofensivo. Sin embargo, una serie de errores consecutivos y un bloqueo de Mikhailenko sobre el propio Galeno permitieron el empate estadounidense. Los campeones defensores tomaron ventaja de 10-7 con un ataque de Jackson Cryst y otro bloqueo de Kosty. Aunque Venezuela igualó nuevamente a 10 y se mantuvo cerca gracias a Galeno y Matute, Estados Unidos conservó el control en la recta final. Un remate de Mikhailenko frente al bloqueo venezolano sentenció el triunfo y aseguró la segunda victoria consecutiva de los norteamericanos.
El atacante receptor Mateo Fuerbringer comentó sobre el lento inicio del equipo: “Cometimos demasiados errores, fallamos demasiados saques y no estuvimos lo suficientemente preparados en el primer set. Después de eso, regresamos más fuertes y con mayor confianza. Sabía que íbamos a ganar”.
Sobre la preparación para el duelo del jueves ante México, señaló: “Esta noche veremos video, haremos los ajustes necesarios y estaremos listos para mañana”.
Al finalizar el encuentro, el máximo anotador de Venezuela, Yoisbel Josué Galeno, expresó: “Entramos a un gran nivel de juego, hicimos lo que sabemos hacer y presionamos fuerte. Mañana debemos ajustarnos mejor en la cancha para el último partido de la fase de grupos. Estamos listos y buscaremos avanzar a la siguiente ronda”.
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